Dia mundial contra a pneumonia: como afeta as crianças

A cada 12 de novembro é comemorado o Dia Mundial Contra a Pneumonia, data estabelecida desde 2009 pela Coalizão Mundial contra a Pneumonia Infantil no âmbito da iniciativa Stop Pneumonia, para aumentar a conscientização sobre a doença.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), essa doença é a principal causa de mortalidade infantil no mundo. Estima-se que matou 920.136 crianças menores de 5 anos em 2015, sendo responsável por 15% de todas as mortes de crianças menores de 5 anos em todo o mundo.

A pneumonia afeta crianças - e suas famílias - em todo o mundo, mas sua prevalência é mais alta na África Subsaariana e no Sul da Ásia. Eles podem ser protegidos por intervenções simples e tratados com medicamentos e cuidados de baixo custo e tecnologia simples.

A pneumonia causada por bactérias pode ser tratada com antibióticos, mas apenas um terço das crianças recebe os medicamentos de que precisam. O antibiótico de escolha são os comprimidos dispersíveis de amoxicilina.

A maioria dos casos de pneumonia requer antibióticos orais, que geralmente são prescritos nos centros de saúde. Esses casos também podem ser diagnosticados e tratados com antibióticos orais baratos em nível comunitário por profissionais de saúde. A hospitalização é recomendada apenas em casos graves.

O custo do tratamento de todas as crianças com pneumonia com antibióticos em 66 dos países é estimado em US $ 109 milhões por ano. Este valor inclui os próprios antibióticos e os testes necessários para fazer o diagnóstico de pneumonia.

> Fatores de risco

A maioria das crianças saudáveis ​​pode combater a infecção por meio de suas defesas naturais, mas as crianças imunossuprimidas correm maior risco de pneumonia. O sistema imunológico pode ser enfraquecido por desnutrição ou subnutrição, especialmente em bebês não amamentados exclusivamente com leite materno.

A presença prévia de doenças como sarampo ou infecções assintomáticas por HIV também aumenta o risco de uma criança contrair essa doença.

Por sua vez, os seguintes fatores ambientais também aumentam a suscetibilidade das crianças à pneumonia:

• Poluição do ar interno causada pelo uso de biomassa (como lenha ou excremento) como combustível para cozinhar ou aquecer a casa.

• Viver em casas lotadas.

• Uso de tabaco pelos pais.

> Resposta da OMS

O Plano de Ação Mundial para a Prevenção e Controle da Pneumonia (GAPP) da OMS e UNICEF tem como objetivo acelerar o controle da pneumonia combinando diversas intervenções de proteção, prevenção e tratamento da doença em crianças,  com as seguintes medidas:

• Proteção das crianças contra pneumonias, promovendo o aleitamento materno exclusivo, o hábito de lavar as mãos e redução da poluição do ar interno.

• Prevenção da pneumonia por meio de vacinação, lavagem das mãos com sabão, redução da poluição do ar doméstico, prevenção do HIV e profilaxia com trimetoprima-sulfametoxazol em crianças expostas ou infectadas pelo HIV.

• Tratamento da pneumonia, especialmente garantindo que todas as crianças doentes tenham acesso a cuidados de saúde corretos (fornecidos por um agente comunitário de saúde ou em um centro de saúde quando a condição for grave) e recebam antibióticos e oxigênio de que precisam para se curar.