Deterioro visual, cataratas y mortalidad en personas mayores

Recientemente, un grupo de investigadores australianos llevó a cabo un estudio para explorar las asociaciones entre el deterioro visual, las cataratas y la mortalidad en personas mayores, luego de haber realizado los ajustes para otros factores relacionados con la mortalidad.

Durante el estudio, los investigadores examinaron un cohorte basado en una población de 3.645 personas de 49 años de edad o mayores (84.2% eran residentes de la región de Mountains Blue, al oeste de Sydney, Australia); los sujetos fueron analizados al inicio del Estudio de Ojos de Mountains Blue (1992-1994) y durante un período de seguimiento llevado a cabo 5 años después del mismo (1997-1999). Los investigadores utilizaron el Indice Nacional  de Mortalidad de Australia para determinar el números de personas que habían fallecido desde el comienzo del estudio. Las asociaciones iniciales entre la mortalidad y la presencia del deterioro visual y cataratas fueron evaluadas utilizando un modelo de regresión de riesgos proporcionales de Cox, controlado por edad, sexo, estado socioeconómico y demográfico, antecedentes médicos y comportamientos riesgosos para la salud.

De acuerdo a los resultados obtenidos, hasta el 30 de junio del año 1999, un total de 604 participantes (16.5%) habían fallecido. El índice de mortalidad acumulativo en 7 años estandarizado por sexo y edad fue del 26% entre las personas con algún deterioro visual y del 16% en personas sin deterioro. Después del ajuste para los factores que se hallaron asociados significativamente con la mortalidad (incluyendo edad, sexo masculino, baja autoevaluación de la salud, nivel socioeconómico bajo, condiciones médicas sistémicas y comportamientos de riesgo negativos para la salud), la presencia inicial de algún deterioro visual estuvo independientemente asociada con un riesgo de mortalidad incrementado (tasa de riesgo [RR], 1.7; 95% CI, 1.2-2.3). La presencia de cataratas, tanto subescapular posterior (RR, 1.5), cortical (RR, 1.3)  como nuclear (RR, 1.5) también estuvo asociada de manera significativa con un riesgo de mortalidad incrementado. Estas asociaciones continuaron siendo estadísticamente significativas cuando se incluyó simultáneamente en el modelo multivariable de Cox para el deterioro visual y los distintos tipos de cataras.

Los investigadores creen que el deterioro visual y las cataratas relacionadas con la edad podrían ser factores de riesgo independientes para el incremento de la mortalidad en las personas mayores.