Detección oportuna de epidemias de meningitis meningocócica en África

Debido a que las enfermedades meningocócicas en África son detectadas usualmente demasiado tarde para prevenir más cantidad de casos, investigadores de Francia y Uganda, analizaron semanalmente la incidencia de meningitis como una herramienta para detectar epidemias a tiempo para implementar una vacunación masiva.
La incidencia de meningitis para 41 subdistritos en Mali fue determinada por casos registrados en los centros de salud (1989-1998) y por los datos de vigilancia (1996-1998). Para umbrales de incidencia de 5 a 20 casos por 100.000 habitantes por semana, los investigadores calcularon sensibilidad y especificidad para detectar epidemias, y determinaron el lapso de tiempo entre el umbral y los picos de epidemia.
El estudio registró 9.084 casos de meningitis. La incidencia semanal de base clínica de 5 a 10 casos por 100.000 habitantes detectó todas las epidemias de meningitis (sensibilidad 100%, CI 95% 93-100), con tiempo medio desde umbral a pico de 5 y 3 semanas. La sensibilidad reducida según los informes, evidenció que sólo los umbrales de vigilancia de 5 ó 7 casos por 100.000 habitantes por semana detectaron todas las epidemias. Atravesando el umbral más bajo antes de la 10ma semana calendario, el riesgo de epidemia se duplico en relación a atravesar el umbral más tarde (Riesgo relativo 2.1, 95% CI 1.4-3.2). En 10 casos por 100.000 habitantes por semana, la especificidad para la predicción del brote fue de 88% (95% CI83-91). Para poblaciones por debajo de 30.000 habitantes, 3 a 5 casos en una o dos semanas pronosticaron epidemias con un 85% a 97% de especificidad.
Los investigadores interpretaron que los umbrales de meningitis bajos mejoran la detección oportuna de epidemias. Diez casos por 100.000 habitantes por semana en un área confirman la actividad de epidemia en una región, con pocas falsas alarmas. Un umbral alerta de 5 casos por 100.000 habitantes por semana facilita un margen de tiempo para la investigación, preparación para una epidemia e para iniciar una vacunación en masa. Para una población inferior a 30.000, el umbral alerta es de dos casos en una semana. Al tiempo que realizaron estas interpretaciones, los investigadores subrayaron la importancia de una vigilancia de alta calidad.

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