¿Detección del virus de Papiloma o Papanicolaou?

Una prueba para detectar el virus del papiloma humano (VPH), que causa el cáncer de cuello uterino, es más sensible, más eficaz y más fácil de realizar que un Papanicolaou estándar. Por eso, según aseguran los autores de un estudio coordinado por el Prof. Jack Cuzick, del Queen Mary School of Medicine, de Londres (Reino Unido) y publicado en el “International Journal of Cancer”, la prueba para el virus del papiloma humano (VPH) debería adoptarse como estándar mundial.

El equipo del Prof. Cuzick calculó que las pruebas de VPH alcanzarían una reducción de 50% más allá de lo alcanzado con las pruebas convencionales de Papanicolaou en el Reino Unido. En el tercer mundo, el impacto sería aún mayor: se evitarían entre el 80% y el 90% de los cánceres y las muertes.

Varios estudios ya han demostrado que las pruebas de VPH son más sensibles que las citologías para detectar cambios en las células del cuello uterino que pueden conducir al cáncer. Este nuevo estudio observó los datos de estas investigaciones, que fueron realizadas en América del Norte o Europa. En total, participaron más de 600.000 mujeres que habían recibido tanto la citología como la prueba de VPH.

En general, las pruebas de VPH resultaron sumamente sensibles (96%), independientemente de la edad de la paciente. La citología tuvo un índice de sensibilidad del 53%, aunque esto varió según el grupo de edad. Las pruebas del VPH, por otro lado, fueron menos específicas para mujeres menores de 35. La especificidad se refiere al índice de lecturas de falsos positivos.