Según los autores, este descubrimiento es una pieza más del complicado entramado inmunológico. Ciertas partes del cuerpo humano incluyendo los ojos, cerebro, aparato gastrointestinal y sistema reproductivo, tienen la habilidad de impedir la habitual respuesta inmune frente a invasores extraños como las bacterias. Sin esta especial reacción el delicado tejido ocular podría ser destruido por la inflamación y en el caso del tracto gastrointestinal podría no tolerar la ingestión de alimentos. La molécula F4/80 fue la primera descubierta hace dos décadas dentro de las células inmunológicas del ojo, intestinos y otros órganos, pero su función todavía no es bien entendida.
En un intento por entender la F4/80, los autores han estado investigando las células inmunes que contienen la proteína. En un estudio previo, el equipo de investigadores encontró que cuando estas F4/80 se encontraban en células que llevaban antígenos desde el ojo hasta el bazo, este órgano estimulaba la producción de lo que son conocidas como las células T “reguladoras” las cuales detienen la respuesta inmune a través del organismo así como en el sitio donde tiene lugar la invasión, en este caso en el ojo.
Aunque los mecanismos por los que la F4/80 estimula la producción de células T inmunosupresoras es desconocido los investigadores creen que la proteína puede estar involucrada en las comunicaciones célula-célula. La presencia de F4/80 en otros sitios inmunes privilegiados como el cerebro y la placenta, y su ausencia en zonas de células T en el bazo sugieren que la expresión F4/80 y la activación inmune pueden ser mutuamente excluyentes. Según los investigadores, el próximo paso será conocer exactamente el mecanismo con el que estas proteínas realizan su cometido. Los últimos conocimientos de la proteína F4/80 y su papel en la regulación inmune pueden llevar a conseguir nuevas terapias para las enfermedades inmunológicas que afectan el ojo y otros órganos.
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