Descubierta una vacuna contra el virus Nipah

Este virus, que lleva el nombre de la localidad donde fue detectado por primera vez, hizo su aparición en 1999 en Malasia. "Clasificado por los estadounidense como agente potencial del bioterrorismo, este virus de la familia de las paperas y del sarampión tiene su fuente de contagio en los murciélagos que vivían en los bosques de Borneo antes de que fueran expulsados de la zona por los inmensos incendios que arrasaron la isla", según indicó el Dr. Vincent Deubel, de la unidad de biología de infecciones virales emergentes, en el Instituto Pasteur en Lyon, quien dirigió estas investigaciones.

Los mamíferos se refugiaron en la isla vecina de Tioman y contaminaron los criaderos de cerdos y a sus empleados a través de su orina y su saliva. El virus se refugia en las células de las paredes de los vasos sanguíneos e infecta todos los tejidos, el hígado, los pulmones y el cerebro.

Los investigadores del Instituto Pasteur, del Inserm y de la Facultad de Medicina de Kuala Lumpur (Malasia) tuvieron la suerte de encontrar rápidamente un modelo animal: el hámster. Descubrieron cómo actuar en dos proteínas para impedir el desarrollo y la proliferación del virus.

Sin embargo, todavía se tardará bastante tiempo hasta que estos productos estén en el mercado. La enfermedad afecta de momento a muy pocas poblaciones y hay pocas posibilidades de que algún laboratorio farmacéutico decida llevar a cabo rápidamente los indispensables estudios en el mono y el hombre.

Webs Relacionadas
Instituto Pasteur
http://www.pasteur.fr/
Inserm
http://www.inserm.fr/