Descubierta una segunda enzima encargada de producir serotonina

Científicos alemanes publican en "Science" haber descubierto una segunda enzima implicada en la fabricación de serotonina, neurotransmisor asociado a la depresión.

En opinión del Dr. Diego Walther, del Centro Max Delbruck de Medicina Molecular, en Berlin-Buch, "el hallazgo puede significar que todos los esfuerzos realizados en el pasado para identificar las causas genéticas de los trastornos mentales relacionados con la producción anómala de serotonina se han centrado en el gen equivocado". Sin embargo, la identificación de esta segunda enzima y del gen que la codifica podría dar lugar a nuevas aproximaciones diagnósticas y terapéuticas.

Esa segunda enzima se llama triptofan hidroxilasa-2 (Tph2), cuya existencia se planteó en 1980 aunque no se ha confirmado hasta ahora. La enzima previamente asociada a la producción de serotonina es la triptofan hidroxilasa-1 (Tph1) y se ha observado que sintetiza en neurotransmisor principalmente en los intestinos de los vertebrados adultos. Por el contrario, la Tph2 lo sintetiza en la neuronas del cerebro, por lo que se cree que está implicada de forma mucho más determinante en la depresión.

En su estudio, los científicos crearon ratones genéticamente deficientes en Tph1. Estos animales carecían de serotonina fuera del cerebro, salvo en el duodeno, donde los niveles representaban tan sólo un 4% de lo normal. Sin embargo, las regiones cerebrales que generan serotonina expresaban concentraciones normales del neurotransmisor en los ratones mutantes, cuya conducta era similar a la de los animales normales. Ello condujo a la identificación de la segunda enzima. Al examinar el ARN total del cerebro de ratones normales observaron que la Tph2 se expresaba a niveles 150 veces mayores que la Tph1.

Webs Relacionadas
Science
http://www.sciencemag.org/
Max-Delbrück-Centrum Berlin
http://www.mdc-berlin.de/