Desarrollo cerebral y síntomas psiquiátricos dimensionales en niños

Objetivo

La sintomatología psiquiátrica durante la infancia predice la enfermedad mental persistente posterior en la vida. Mientras que las metodologías de neuroimágenes se aplican rutinariamente de manera transversal al estudio de la psicopatología infantil y de adolescentes, la naturaleza de la relación entre los síntomas en la infancia y los procesos subyacentes del neurodesarrollo sigue sin estar clara.

Los autores utilizaron una cohorte prospectiva basada en la población para delinear la relación longitudinal entre los problemas psiquiátricos de la niñez y el desarrollo cerebral.

Método

Un total de 845 niños participaron en el estudio. Se midieron los síntomas psiquiátricos con la herramienta Child Behavior Checklist (lista de chequeo del comportamiento infantil) evaluada por los padres, a los 6 ya los 10 años. Se recogieron datos de IRM a los 8 y a los 10 años.

Se utilizaron modelos de referencias cruzadas (cross-lagged panel models) y modelos lineales de efectos mixtos para determinar las asociaciones entre las evaluaciones de los síntomas psiquiátricos y las medidas anatómicas cuantitativas microestructurales de materia blanca a lo largo del tiempo.

Resultados

Las evaluaciones altas para los síntomas externalizantes e internalizantes al inicio del estudio predijeron menores aumentos tanto en el volumen de materia gris subcortical como en la anisotropía fraccional global a lo largo del tiempo.

La relación opuesta no se dio; de este modo, las medidas de materia gris y materia blanca al inicio del estudio no estuvieron relacionadas de manera significativa con los cambios en las evaluaciones de los síntomas a lo largo del tiempo.

Conclusiones

Los niños que presentan problemas comportamentales a una edad temprana muestran desarrollo diferencial subcortical y de materia blanca.

La mayoría de los modelos de neuroimágenes tienden a explicar las diferencias cerebrales observadas en la psicopatología como un substrato neurobiológico (causal) subyacente.

Sin embargo, el presente trabajo sugiere que futuros estudio que muestren efectos que son de naturaleza patogénica, adicionalmente deberían explorar la posibilidad de los efectos -resultantes de la psicopatología en el cerebro.