Desarrollan un método para identificar células madre en el útero

Investigadores del Monash Institute of Medical Institute (Australia) han desarrollado un método para identificar posibles células madre de la pared del útero, según informa “Human Reproduction”. Esta investigación abre la vía a la posibilidad de utilizar células madre en aplicaciones de desarrollo de tejidos como producir tejido natural para reparar el desprendimiento del suelo pélvico.

El desprendimiento del suelo pélvico es un trastorno común que afecta al 50% de las mujeres tras el parto. Alrededor de una de cada 10 mujeres pasa por cirugía y una tercera parte de ellas requiere repetidas operaciones para solucionar el problema.

Los investigadores descubrieron dos marcadores, CD146 y PDGF-R*, que pudieron utilizar para aislar células madre parecidas a las mesenquimales (MSC) procedentes de tejido del endometrio utilizando un mecanismo de selección de células de alta velocidad. Sólo el 1,5% de las células endometriales seleccionadas de esta forma expresaban ambos marcadores y por ello debían ser MSC.

Después, los científicos investigaron las propiedades de las MSC para descubrir si eran realmente células madre capaces de diferenciarse en una variedad de tipos de células diferentes. Descubrieron que las células eran capaces de producir clones para formar colonias de nuevas células a una tasa que era 15 veces superior a la producida por las otras células endometriales. Además, las MSC eran capaces de diferenciarse en células de grasa, óseas, de cartílago y de músculo liso en los platos de cultivo. Las MSC también parecían estar situadas alrededor de vasos sanguíneos en el endometrio o región perivascular.

El estudio, en el que se utilizó tejido obtenido de mujeres de entre 31 y 49 años que habían sido sometidas a histerectomía, indica que las MSC están probablemente localizadas sobre todo en la capa basal del endometrio, que es la que no se desecha durante la menstruación. "Creemos que es donde las MSC deberían estar sin son las responsables de la producción de la capa funcional que crece cada mes", explicó la Dra. Caroline Gargett, una de las autoras del trabajo.

Es la primera vez que los investigadores han conseguido utilizar marcadores para aislar las MSC del endometrio y también el primer estudio en mostrar que las propiedades de estas células indican que con gran posibilidad podrían ser células madre.

Los investigadores creen que la identificación de MSC en el endometrio humano permitirá investigar su posible papel en el desarrollo y patogénesis de trastornos ginecológicos comunes asociados con el crecimiento anormal del endometrio como el que se produce en la endometriosis y la adenomiosis.