Depresión: aumenta el gasto pero la calidad de atención no mejora

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - El gasto en el tratamiento de la depresión aumentó un tercio sin avances evidentes en la calidad de la atención, según datos de la cobertura federal estadounidense Medicaid de Florida.

El aumento del gasto se debió principalmente a las indicaciones de fármacos psiquiátricos, en especial los antipsicóticos. En tanto, el uso de la psicoterapia y las hospitalizaciones disminuyeron entre 1996 y el 2006.

"Con la reducción de las internaciones y la aparición de las versiones genéricas de los antidepresivos, el costo del tratamiento debería haber bajado en ese período, pero no fue así", dijo Thomas G. McGuire, profesor de economía de la salud de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

"Los pacientes tomaron más fármacos, principalmente más antipsicóticos, lo que aumentó el gasto en los tratamientos", agregó.

La calidad de la atención se midió según cuántos tratamientos se administraron y el uso sostenido de los medicamentos recetados.

Aunque el uso "adecuado" de los antidepresivos mejoró levemente durante el seguimiento, las consultas de control y la cantidad de sesiones de psicoterapia disminuyeron.

"La yuxtaposición del aumento del gasto en salud mental por beneficiario (de Medicaid) sin una mejoría significativa de la calidad de la atención de los pacientes con depresión es alarmante", escribe el equipo de McGuire en Archives of General Psychiatry.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, casi 15 millones de adultos estadounidenses padecen depresión mayor.

Antidepresivos, como Zoloft (Pfizer), Lexapro (Forest Laboratories) y Prozac (Eli Lilly) son de primera elección para tratar la depresión, aunque nunca se demostró que fueran más efectivos que la psicoterapia.

Cuando fallan, los médicos indican antipsicóticos, como Risperdal (Johnson & Johnson), Zyprexa (Eli Lilly), Abilify (Bristol-Myers Squibb y Otsuka Pharmaceutical) y Seroquel (AstraZeneca).

Esos fármacos son la clase de medicamentos que más se vendieron en los Estados Unidos en el 2009, con un acumulado de 14.600 millones de dólares en ventas, según datos de IMS Health.

El nuevo estudio incluyó datos del programa Medicaid de Florida que da cobertura a los pobres, sobre los beneficiarios de entre 18 y 64 años tratados por depresión en un hospital o un consultorio privado.

En una década, el gasto en salud mental por paciente aumentó de 2.802 a 3.610 dólares.

El uso de antidepresivos creció del 81 al 87 por ciento, mientras que el de antipsicóticos pasó del 26 al 42 por ciento.

En cambio, la cantidad de beneficiarios deprimidos tratados con psicoterapia disminuyó del 57 al 38 por ciento. El 5 por ciento fue hospitalizado, a diferencia del 9 por ciento una década atrás.

Para los autores, es probable que la estrategia efectiva de comercialización de la industria farmacéutica pueda explicar en parte estos resultados, que no son representativos de una tendencia nacional.

El equipo considera que es necesario mejorar la calidad de la atención de los pacientes con depresión y estudiar el uso generalizado de los antipsicóticos.

FUENTE: Archives of General Psychiatry, 6 de diciembre del 2011