Dentistas que ofrecen masajes y manicura

CHICAGO (AP).- Nada parece más ajeno al sosiego que el torno del dentista. Por eso parece un contrasentido el cartel que anuncia "Spa dental" en un consultorio odontológico de Chicago. Sin embargo, en ese consultorio uno se recuesta en un sillón reclinable que lo masajea mientras escucha música clásica suave y la higienista prepara el instrumental.

Escenas como ésa son cada vez más frecuentes. Los spa dentales son ofrecidos por odontólogos que tratan de cambiar la impresión de temor que infunde el dentista. En la Spa Dental Mitchell, en Chicago, los pacientes ven una pantalla de televisión mientras el dentista trabaja su boca, además de tratamientos de diez minutos que incluyen máscaras oculares refrescantes y masajes en la espalda por una especialista, todo incluido en el precio de la consulta al dentista.

"A nadie le entusiasma un tratamiento dental. Si podemos crear un ambiente para que la gente se relaje, tenga algo para comer... reciba un masaje después, creo que podremos empezar a cambiar la imagen y ofrecer una experiencia realmente positiva", explicó la doctora Margaret Mitchell, que hace unos pocos meses convirtió su consultorio en un spa dental.

¿Qué le parece un masaje en los pies con menta refrescante mientras le reemplazan las emplomaduras? Eso se ofrece en The Hills Dental Spa en Austin, Texas, donde las amenidades incluyen también té de hierbas y aromaterapia con cirios de lavanda para disimular el olor característico del consultorio dental.

Por 95 dólares extra, el Manhattan Delta Spa de la ciudad de Nueva York empezó a ofrecer el año pasado acupuntura para tranquilizarse durante el tratamiento dental. Datos de la Asociación Dental Estadounidense sugieren que una cuarta parte de los adultos en Estados Unidos evita las visitas al dentista por temor al dolor o por alguna mala experiencia del pasado.

Para hacer la experiencia menos intimidatoria, algunos dentistas empezaron a ofrecer hace varios años elementos como pantallas de televisión y audífonos. Los servicios "spa" son una extensión de esa tendencia, dijo Matthew Messina, vocero de la asociación dental.

Una encuesta de la asociación a 427 dentistas halló que la mitad ofrecía servicios como audífonos, soporte para la nuca, toallas calientes y bocadillos gratis, mientras el 5% ofrecía amenidades más asociadas al spa como masajes, tratamiento facial y manicura.

Algunos han llevado el concepto un paso más allá y han abierto sus consultorios a dermatólogos que ofrecen Botox y otros procedimientos cosméticos. "Si el paciente está más tranquilo y también el dentista lo está, entonces todos salen ganando", dijo Messina.