Demência: definições e ferramentas

A demência é uma síndrome geralmente de natureza crônica ou progressiva, caracterizada por comprometimento da função cognitiva (ou seja, a capacidade de processar o pensamento). O impacto da demência nos cuidadores, na família e na sociedade pode ser físico, psicológico, social e econômico.

A demência afeta a memória, pensamento, orientação, compreensão, cálculo, capacidade de aprendizagem, linguagem e julgamento. A consciência não é afetada. A deterioração da função cognitiva é geralmente acompanhada, e às vezes precedida, pela deterioração do controle emocional, comportamento social ou motivação.

A demência é causada por várias doenças e lesões que afetam o cérebro principalmente ou secundariamente, como a doença de Alzheimer ou derrames. A doença de Alzheimer, que é a forma mais comum de demência, é responsável por 60% a 70% dos casos.

A demência é uma das principais causas de deficiência e dependência entre os idosos em todo o mundo. Pode ser opressor não só para aqueles que o têm, mas também para seus cuidadores e familiares.

Frequentemente, há uma falta de consciência e compreensão da demência, o que pode levar à estigmatização e impedir as pessoas de acessar os serviços de diagnóstico e tratamento adequados.

O impacto da demência nos cuidadores, na família e na sociedade pode ser físico, psicológico, social e econômico. A maioria dos cuidadores de pessoas com demência são parentes.

A demência afeta cada pessoa de maneira diferente, dependendo do impacto da doença e da personalidade do sujeito antes de começar a sofrer dela. Os sinais e sintomas relacionados à demência podem ser compreendidos em três etapas.

> Estágio inicial: muitas vezes passa despercebido, pois o início é gradual. Os sintomas mais comuns incluem:

• Tendência ao esquecimento
• Perda de noção de tempo
• Deslocamento espacial, mesmo em locais familiares.

> Estágio intermediário: conforme a demência progride para o estágio intermediário, os sinais e sintomas se tornam mais aparentes e limitantes. Nesta fase as pessoas afetadas: começam a esquecer os acontecimentos recentes, bem como os nomes das pessoas, ficam deslocados em sua própria casa, têm cada vez mais dificuldades para se comunicar, necessitam de ajuda com higiene e cuidados pessoais e sofrem mudanças de comportamento.

> Estágio tardio: no último estágio da doença, a dependência e a inatividade são quase totais. Os distúrbios de memória são graves e os sinais e sintomas físicos tornam-se mais aparentes. Os sintomas incluem:

• Deslocamento crescente no tempo e no espaço.
• Dificuldade em reconhecer familiares e amigos.
• Necessidade crescente de ajuda com cuidados pessoais.
• Dificuldades de locomoção
• Distúrbios comportamentais que podem ser exacerbados e levar à agressão.

As formas de demência são múltiplas e diversas.

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência: calcula-se que representa entre 60% e 70% dos casos.

Outras formas comuns são a demência vascular, a demência com corpos de Lewy (agregados anormais de proteínas nas células nervosas) e um grupo de doenças que podem contribuir para a demência frontotemporal (degeneração do lobo frontal do cérebro). As fronteiras entre as diferentes formas de demência são confusas e muitas vezes coexistem formas mistas.

A demência afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo, cerca de 60% das quais vivem em países de baixa e média renda. A cada ano, cerca de 10 milhões de novos casos são registrados.

Calcula-se que entre 5% e 8% da população geral de 60 anos ou mais sofre de demência em um determinado momento. Prevê-se que o número total de pessoas com demência alcance 82 milhões em 2030 e 152 milhões em 2050. Boa parte deste aumento pode ser atribuído ao fato de que em países de baixa e média renda o número de pessoas com demência tende a aumentar cada vez mais.

Não existe tratamento que possa curar a demência ou reverter sua evolução progressiva. Existem muitos novos tratamentos que estão sendo investigados e estão em vários estágios de ensaios clínicos.

No entanto, existem inúmeras intervenções que podem ser oferecidas para apoiar e melhorar a vida das pessoas com demência e de seus cuidadores e familiares. Os principais objetivos dos serviços de tratamento de demência são:

• Diagnosticar precocemente para permitir um tratamento precoce e ideal.
• Otimizar a saúde física, cognição, atividade e bem-estar.
• Identificar e tratar doenças físicas concomitantes.
• Detectar e tratar os sintomas comportamentais e psicológicos problemáticos.
• Fornecer informações de longo prazo e apoio aos cuidadores.

Embora a idade seja o principal fator de risco para a demência, a doença não é uma consequência inevitável do envelhecimento. Além disso, a demência não afeta exclusivamente os idosos. A demência de início precoce (início dos sintomas antes dos 65 anos) é responsável por até 9% dos casos.

Estudos mostram que o risco de demência pode ser reduzido praticando exercícios regularmente, não fumando, evitando o uso nocivo de álcool, controlando o peso, fazendo uma dieta saudável e mantendo a pressão arterial e os níveis de glicose e colesterol no sangue adequados. Outros fatores de risco potencialmente modificáveis ​​são depressão, baixo nível educacional, isolamento social e inatividade cognitiva.

A demência tem implicações sociais e econômicas significativas em termos de custos médicos e sociais e custos relacionados aos cuidados prestados fora do ambiente institucional.

Em 2015, o custo social total da demência globalmente foi estimado em US $ 818 bilhões. Esse montante equivale a 1,1% do produto interno bruto (PIB) mundial. O custo total expresso como uma parcela do PIB varia de 0,2% para países de baixa e média renda a 1,4% para países de alta renda.

A demência tem um efeito avassalador nas famílias das pessoas afetadas e em seus cuidadores. Frequentemente, surgem pressões físicas, emocionais e econômicas que podem causar grande estresse às famílias e cuidadores, que precisam receber apoio dos serviços de saúde, sociais, financeiros e jurídicos relevantes.

Frequentemente, as pessoas com demência têm seus direitos e liberdades básicos negados que outras pessoas podem desfrutar facilmente. Em muitos países, o uso de restrições físicas e químicas está na ordem do dia em lares de idosos ou em serviços de terapia intensiva, embora existam regulamentações em vigor que defendem o direito das pessoas de ver preservada sua liberdade e fazer suas próprias decisões.

É necessária uma estrutura legislativa apropriada e de apoio com base em padrões de direitos humanos internacionalmente aceitos para garantir a mais alta qualidade na prestação de serviços para pessoas com demência e seus cuidadores.

A OMS reconhece a demência como uma prioridade de saúde pública. Em maio de 2017, a Assembleia Mundial da Saúde endossou o Plano de Ação Global para a Resposta da Saúde Pública à Demência 2017-2025.

O Plano é um quadro de referência integral para as instâncias normativas; parceiros internacionais, regionais e nacionais e a OMS nas seguintes áreas: avaliação da demência como uma prioridade de saúde pública; aumentar a conscientização e lançar iniciativas para atender às necessidades das pessoas afetadas; redução de risco; diagnóstico, tratamento e cuidados; sistemas de informação; apoio do cuidador e a pesquisa e inovação.

Uma plataforma de vigilância internacional, o Global Dementia Observatory, foi criada para formuladores de políticas e pesquisadores, que facilitará o monitoramento e a troca de informações sobre políticas relacionadas à demência, prestação de serviços, epidemiologia e investigação de doenças.

O documento Towards a dementia plan: a WHO guide fornece orientação aos estados para estabelecer e implementar um plano de demência. Ele está intimamente relacionado ao Observatório Global de Demência da OMS e fornece várias ferramentas, como uma lista de verificação para preparar, desenvolver e implementar um plano de demência. Além disso, pode ser usado para descobrir quem são as partes interessadas e definir prioridades.

As Diretrizes da OMS para Demência e Redução de Risco Cognitivo fornecem recomendações baseadas em evidências para intervenções que reduzem os fatores de risco modificáveis ​​para demência, como estilos de vida sedentários e dietas não saudáveis, bem como problemas de saúde relacionados à demência, como hipertensão e diabetes.

A demência é uma das doenças prioritárias do Programa de Ação Global para Superar as Lacunas de Saúde Mental (mhGAP), um instrumento que pode ser usado por GPs, especialmente em países de baixa e média renda, para cuidar diretamente de pessoas com doenças mentais, neurológicas ou transtornos por uso de substâncias.

A OMS criou o iSupport, uma solução de eHealth que fornece informações e treinamento para cuidadores de pessoas com demência. iSupport já é usado em vários países.