¿Demasiada limpieza es mala para la salud?

“El problema es que nos hemos confundido sobre qué es la higiene y en qué se diferencia de la limpieza."

La RSPH ha publicado el informe Too Clean o Not Too Clean?, un nuevo informe que llama a poner fin al mito de que algunas personas son demasiado higiénicas para su propio bien. El informe sigue una encuesta nacional que analiza la comprensión y la práctica de la higiene por parte del público, y revela que, si bien se entiende el amplio valor de la higiene, existen conceptos erróneos clave y lagunas en la comprensión que podrían aumentar el riesgo de propagación de infecciones.

Los hallazgos clave incluyen:

• Existe una gran confusión pública sobre la relación entre limpieza e higiene: tres de cada cinco (61%) creen que las manos sucias de los juegos al aire libre pueden propagar gérmenes dañinos, a pesar de que hay poca evidencia de que la suciedad al aire libre tenga microbios dañinos.
   
• Más de un tercio del público (36%) cree que la suciedad suele ser siempre perjudicial.
   
• Aunque muchas personas pueden identificar los factores del estilo de vida responsables de evitar que los niños entren en contacto con bacterias que son buenas para su salud, como el uso de demasiados antibióticos (59%) y pasar demasiado tiempo en el interior (56%), casi la mayoría cree incorrectamente. que mantener la casa "demasiado limpia" también tiene este efecto (55%).
   
• Los hombres tienen más del doble de probabilidades que las mujeres de pensar que existe un riesgo bajo o nulo de no lavarse las manos con jabón después de usar el baño (16% contra 7%) o después de manejar carne cruda (8% contra 4%).
   
• El público en general está de acuerdo en que la buena higiene es importante, incluso por su papel en la reducción de la presión sobre el NHS (73%) y en la lucha contra la resistencia a los antibióticos (50%).

El informe enfatiza que salir al aire libre e interactuar con amigos, familiares, mascotas y el entorno natural es importante para exponerse a las "bacterias buenas", lo cual es vital para construir un microbioma saludable (la variedad de microorganismos alojados por nuestros cuerpos).

Sin embargo, los titulares engañosos de secciones de los medios de comunicación parecen haber reforzado el mito de que los niños deberían estar expuestos a gérmenes dañinos para desarrollar su sistema inmunológico, un mito perjudicial y desacreditado en el que hasta uno de cada cuatro (23%) del público cree. Este concepto erróneo es particularmente peligroso, ya que aumenta el riesgo de infección de un niño, que a su vez requiere antibióticos que pueden dañar su microbioma.

De hecho, un microbioma saludable es mejor apoyado por un enfoque más enfocado a la higiene:

Higiene dirigida. Al enfocar la higiene en los lugares y los momentos que son importantes, es posible romper la cadena de infección y al mismo tiempo estar expuesto a las "bacterias buenas" requeridas para un microbioma saludable.

La RSPH está pidiendo la adopción generalizada de la Higiene Dirigida como la forma más efectiva de romper la cadena de infección. Las escuelas, los medios de comunicación y los fabricantes de productos de higiene tienen la responsabilidad de abogar por mensajes claros sobre Higiene Dirigida: disipar mitos, mejorar el bienestar de nuestros niños y reducir el riesgo de brotes de infección.

La profesora Lisa Ackerley, RSPH Trustee y experta en higiene alimentaria, dijo: "Salir al aire libre y jugar con amigos, familiares y mascotas es excelente para exponerse a 'bacterias buenas' y construir un microbioma saludable, pero también es crucial que el público no se entere. El extremo equivocado de la vara - esto no tiene por qué obstaculizar la buena higiene. La higiene dirigida realizada en los momentos y lugares cruciales es una forma de prevenir la infección que es barata a tiempo y con poco esfuerzo, y que aún lo expone a todas las "bacterias buenas" de las que se beneficia su cuerpo."

“La buena higiene en el hogar y la vida cotidiana ayuda a reducir las infecciones, es de vital importancia para proteger a nuestros niños y tiene un papel muy importante en la lucha contra la resistencia a los antibióticos. Es bueno ver a la mayoría del público abordó con estos mensajes clave, pero al mismo tiempo preocuparse de que persistan los conceptos erróneos clave. El no practicar la higiene dirigida en los lugares y tiempos críticos puede tener serias consecuencias, como nos lo recuerdan los recientes brotes de Listeria ".

La profesora Sally Bloomfield de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y presidenta del Foro Científico Internacional sobre Higiene del Hogar comentó: “Las agencias gubernamentales de salud también están de acuerdo en que practicar una buena higiene es vital para salvaguardar la salud y reducir la prescripción de antibióticos. El Plan de Acción de Eesistencia a los Antimicrobianos del Reino Unido para 2019 dice que “los proveedores de salud solo pueden hacer mucho; Cuando se trata de prevenir las infecciones en la comunidad, el público tiene un gran papel que desempeñar ".

La creciente conciencia de que la exposición a microbios "buenos" para construir un microbioma saludable es esencial para la salud significa que debemos ver nuestro mundo microbiano de manera diferente y adoptar estilos de vida adecuados. "La higiene dirigida ofrece un estilo de vida que maximiza la protección en momentos en que corremos el riesgo de exposición a microbios dañinos, pero al mismo tiempo maximiza la interacción continua con amigos microbianos de entornos humanos, animales y naturales".