Cuando el trabajo atenta contra la lactancia

Lo muestra un estudio realizado en Capital Aun así, estadísticas del Ministerio de Salud dicen que la lactancia exclusiva al sexto mes de vida pasó del 7,3% al 33,1% en 7 años

La vuelta de la madre al trabajo -que a veces ocurre antes de que termine la licencia por maternidad- es una de las principales amenazas para la lactancia materna. Eso es lo que revela un reciente estudio realizado en la Clínica y Maternidad Suizo-Argentina, que muestra que, a los tres meses de nacer, el 34,2% de los bebes ya ha dejado de alimentarse exclusivamente a teta, cuando lo que se recomienda son seis meses de lactancia materna.

"El abandono de la lactancia materna ocurrió a la par de la reincorporación al trabajo en madres que al dejar la maternidad y al mes del parto mantenían tasas muy altas de lactancia materna exclusiva", dijo la doctora Ana Pedraza, jefa de neonatología de esa maternidad, certificada por Unicef como hospital amigo de la madre y del niño, por fomentar la lactancia.

"Hoy en día, muchas mujeres deciden no amamantar por la falta de un marco legal que proteja y jerarquice la lactancia -comentó María Inés Copertari, presidenta de la Fundación Lactancia Materna-. Por ley, una mujer que amamanta puede tomarse dos medias horas en cada jornada laboral para dar de mamar, pero son pocas las empresas que cuentan con guardería. En la práctica, resulta impracticable."

Para Copertari, la licencia por maternidad debería cubrir al menos los seis meses de lactancia materna exclusiva aconsejados por la Organización Mundial de la Salud, Unicef y el Ministerio de Salud de la Nación, o, en todo caso, ser más flexible en los horarios, para así poder cumplir con su finalidad.

Sin embargo, la competencia dentro del mundo laboral es la que lleva a muchas mujeres a comprimir su licencia. "Algo que vemos con mucha frecuencia es que las madres, en su mayoría profesionales, vuelven a trabajar antes de que termine la licencia por maternidad", señaló la doctora Pedraza.

Pero de los muchos factores que minan la lactancia, hay uno de aspecto inofensivo que no debe ser menospreciado: el chupete. Otro estudio realizado por Pedraza deja al descubierto los efectos del pequeño enemigo de la lactancia: el 16% de los bebes que comenzaron a usarlo en el primer mes de vida abandonó la lactancia, frente al 7% de los que no contaron con ese recurso "pacificador" (después de todo, así se lo llama en inglés: pacifier).

"Algunos pediatras sugieren que el chupete genera una confusión bucal, ya que implica una succión distinta de la del amamantamiento -explicó Pedraza-; otros señalan que las mujeres que no usan chupete para calmar el llanto de sus hijos suelen ser más propensas a amamantarlos en esos casos."

En lo que sí se ponen de acuerdo los pediatras es en sugerir a los recientes padres que eviten el uso del gran pacificador o, en todo caso, que esperen al menos un mes para recurrir a él.

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION

El fin de los mitos

Después de los 6 meses la lactancia no sirve

Falso. Aun cuando el bebe puede comenzar a recibir otros alimentos, la leche materna sigue siendo su fuente principal de nutrientes durante su primer año de vida. A partir de entonces, la leche materna pasa a ser un excelente complemento de la alimentación.

Dar de mamar impide el embarazo

No siempre. La infertilidad natural del posparto sólo se da dentro de los 6 meses posteriores al parto (aproximadamente), en ausencia de la menstruación y si la madre se encuentra amamantando plenamente (de día y noche, sin que pase mucho tiempo sin dar de mamar).

Para tener leche, la mamá debe tomar leche

Falso. Una dieta saludable, rica en frutas, verduras, cereales y proteínas es todo lo que se necesita para producir leche. El calcio se puede obtener de ciertos vegetales, semillas, frutos secos o pescados, por ejemplo. Ningún mamífero toma leche para producir leche.

Hay que imponer al bebe una rutina de comida

Falso. La Lactancia debe ser a demanda (del bebe). Habitualmente, con el transcurso del tiempo, los pequeños se van adaptando a las rutinas de comida de su nuevo ambiente (comer más de día que de noche, por ejemplo), sin ayuda ni entrenamiento alguno. 

Un trabajo que empieza a dar frutos

Estadísticas oficiales difundidas ayer con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, cuya celebración comienza mañana, revelan que la tasa de bebes que reciben leche materna como único alimento durante sus primeros seis meses de vida pasó del 7,3 al 33,1%, entre 1998 y 2004.

Las estadísticas elaboradas por el Ministerio de Salud de la Nación corresponden a 15 provincias que, sumadas, albergan a más del 50% de la población del país, según precisó a LA NACION el doctor Fernando Vallone, gerente técnico de la Dirección Nacional de Salud Materno-Infantil de ese ministerio.

Para Vallone, el aumento responde, en parte, "a que la lactancia materna ha dejado de ser mirada sólo con el romanticismo que inspira la imagen de una madre amamantando a su hijo, y se le ha sumado una comprensión por parte de la población del valor en términos de salud que implica".

La lactancia materna reduce el riesgo de padecer muerte súbita, diarreas, alergias, otitis media, bronquiolitis, neumonía, así como también brinda protección contra enfermedades crónicas de la vida adulta, como la diabetes, la obesidad, la osteoporosis y la enfermedad cardiovascular.

"El cambio tiene que ver con el trabajo [en favor de la lactancia materna] realizado en conjunto por el Ministerio y Unicef, y que ha sido acompañado por las provincias y diversas ONG -concluyó Vallone-. Hoy más del 10% de los bebes nace en hospitales amigos del niño y de la madre, que fomentan la lactancia materna."