COVID-19 causa queda na expectativa de vida global pela primeira vez em 30 anos

A expectativa de vida global diminuiu entre 2019 e 2021 devido às mortes decorrentes da pandemia da COVID-19, de acordo com os resultados de um novo estudo.

A pesquisa publicada na revista The Lancet apresentou atualizações do Estudo Global do Ônus das Doenças e mostrou que a expectativa de vida média global diminuiu 1,6 anos entre 2019 e 2021. O estudo começou na década de 1990 e esta é a primeira vez que uma queda na expectativa de vida foi documentada em vez de um aumento constante.

"Para adultos em todo o mundo, a pandemia da COVID-19 teve um impacto mais profundo do que qualquer evento visto em meio século, incluindo conflitos e desastres naturais", diz o co-primeiro autor Dr. Austin E. Schumacher, Professor Assistente Interino de Ciências de Métricas de Saúde na Universidade de Washington e um dos autores do estudo.

Os pesquisadores estimaram que 15,9 milhões de pessoas morreram pelo vírus em 2020 e 2021 em todo o mundo, que estariam vivas se não fosse pela pandemia. Dessas mortes, 5,9 milhões foram registradas em 2020 e pouco menos de 10 milhões em 2021.

No entanto, a pandemia não afetou a mortalidade de forma igual em todo o mundo. No total, oitenta países tiveram taxas de mortalidade superiores a 150 por 100.000 pessoas, por ano, durante um ou mais anos da pandemia, com as taxas mais altas sendo no Peru em 2020 (413 pessoas por 100.000) e na Bulgária em 2021 (697,5 pessoas por 100.000).

"A expectativa de vida diminuiu em 84% dos países e territórios durante esta pandemia, demonstrando os impactos potencialmente devastadores de patógenos novos", disse Schumacher.

Entretanto, houve algumas boas notícias do relatório. Houve alguns países onde a expectativa de vida aumentou durante os primeiros anos da pandemia de 2019 a 2021, incluindo Austrália, Nova Zelândia e China. Todos esses países tiveram números menores de infecções pela COVID-19 do que muitas outras partes do mundo durante esse período, embora o relatório não tenha sugerido isso como causa.

Além disso, a mortalidade infantil continuou a diminuir mesmo durante a pandemia, com meio milhão de mortes a menos em crianças menores de cinco anos em 2021 em comparação com 2019.

O estudo também analisou as tendências nos números populacionais ao redor do mundo. Desde 2021, 56 países encolheram em termos populacionais, mas o crescimento continuou a aumentar em muitos países de baixa renda. As pessoas em muitos países ao redor do mundo também estão envelhecendo em média. Nas duas décadas que antecederam 2021, o número de pessoas com mais de 65 anos cresceu mais rapidamente do que o número de indivíduos com menos de 15 anos em 188 países e territórios em todo o mundo.

"O desaceleramento do crescimento populacional e o envelhecimento das populações, juntamente com a concentração do crescimento populacional futuro se deslocando para locais mais pobres com piores resultados de saúde, trarão desafios sociais, econômicos e políticos sem precedentes, como escassez de mão de obra em áreas onde as populações mais jovens estão diminuindo e escassez de recursos em lugares onde o tamanho da população continua a expandir rapidamente. Essas questões exigirão um significativo planejamento de políticas para serem abordadas nas regiões afetadas", acrescentou Schumacher.