COVID-19: 1,6 milhão de americanos perderam o olfato

Introdução

Conforme o mundo entra no segundo ano da pandemia da COVID-19, a disfunção olfatória crônica (ou seja,> 6 meses) surgiu como um dos sintomas de longo prazo da doença.

A perda do olfato tem sido associada à diminuição da qualidade de vida geral, má ingestão de alimentos, incapacidade de detectar gases nocivos e fumaça, maior preocupação com a higiene pessoal, diminuição do bem-estar social e início de sintomas depressivos.

Até o momento, nenhum estudo de disfunção olfativa (DO) da COVID-19 de longo prazo avaliou a recuperação além de 6 meses, portanto, a taxa e a trajetória de regeneração são desconhecidas. O objetivo do estudo foi estimar a magnitude do problema de saúde pública da DO relacionada à COVID-19.

Métodos

Os dados utilizados para estimar o número de novos casos COVID-19 diários estavam disponíveis no COVIDTRACKING e, por causa disso, o conselho de revisão institucional da Universidade de Washington em St Louis dispensou aprovação e consentimento informado.

O Projeto de Rastreamento COVID forneceu dados nacionais para casos positivos, incluindo casos confirmados e prováveis. Um caso provável é aquele que recebe um teste de antígeno positivo sem uma reação em cadeia da polimerase positiva ou outro teste de amplificação de ácido nucleico aprovado, um com evidência clínica de infecção por COVID-19 sem testes laboratoriais de confirmação realizados para SARS-CoV-2, ou um com COVID-19 listado no atestado de óbito sem testes laboratoriais de confirmação realizados para SARS-CoV-2. Os casos COVID-19 positivos que ocorreram entre 13 de janeiro de 2020 e 7 de março de 2021 foram incluídos na estimativa.

Uma meta-análise recente relatou que a incidência de DO referente à COVID-19 aguda foi de 52,7% (IC de 95%, 29,6% -75,2%).⁴ Um estudo prospectivo relatou que a taxa de recuperação de DO foi de 95,3% (IC de 95%, 92,6 % -98,0%).⁵ Com base nestes 2 estudos e no número de casos diários, foram criadas 3 estimativas da frequência cumulativa de COVID-19 CO (Tabela). As análises foram realizadas usando R, versão 3.6.3 (R Foundation).

Durante a pandemia da COVID-19, o número médio (DP) de casos diários foi de 68.468. A incidência de COVID-19 atingiu o pico em 8 de janeiro de 2021, com uma estimativa de 295.121 indivíduos americanos recebendo um diagnóstico confirmado da doença.

A DO devido ao SARS-CoV-2 surgiu em agosto de 2020, 6 meses após o início da pandemia (figura 1). Houve um aumento constante no número cumulativo de americanos com DO até abril de 2021. A partir de maio de 2021, a análise previu um aumento quase exponencial na inclinação do número cumulativo de americanos com DO até agosto.

De acordo com estimativas intermediárias, o número de pessoas nos EUA com expectativa de desenvolver DO em agosto de 2021 era de 712.268. De acordo com estimativas baixas para cada evento, o número de pessoas nos EUA com expectativa de desenvolver DO é de 170.238 e é baseado na estimativa mais alta, o número é 1.600.241.

Figura 1: A incidência de novos casos diários é mostrada na linha preta. A prevalência estimada de disfunção olfatória crônica é mostrada em azul, com a linha azul sólida representando a estimativa intermediária e as faixas superior e inferior da faixa representando as estimativas alta e baixa, respectivamente.

Esta análise de novos casos diários de COVID-19, incidência aguda de DO e taxas de recuperação sugeriram que mais de 700.000, e possivelmente até 1,6 milhões, americanos sofrem de DO devido à SARS-CoV-2.

Para colocar esse número em contexto, antes da pandemia de COVID-19, o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação estimou que, entre americanos adultos com 40 anos ou mais, uma DO mensurável foi encontrada tão alta quanto 13,3 milhões de adultos.

Em particular, a prevalência da DO específica por idade é de 4,2% para pessoas entre 40 e 49 anos e 39,4% para pessoas com 80 anos ou mais. O acréscimo de 0,7 a 1,6 milhão de novos casos de DO representa um aumento relativo de 5,3% para 12%. A COVID-19 afeta um grupo demográfico mais jovem do que outras causas de OD. Portanto, a carga de OD ao longo da vida será muito maior para a coorte COVID-19 do que para pacientes nas faixas etárias mais velhas.

O número real da DO pode ser muito maior do que os resultados deste artigo indicam. A principal limitação deste estudo é a impossibilidade de se obter o número real de casos, visto que os casos positivos notificados pelo estado provavelmente subestimam o número real de casos positivos.

Além disso, as estimativas da incidência de DO aguda e crônica são derivadas de pacientes ambulatoriais relativamente mais saudáveis. A incidência de DO pode ser maior entre os pacientes hospitalizados com SARS-CoV-2. Esses dados sugerem um problema emergente de saúde pública para o DO e a necessidade urgente de pesquisas que enfoquem o tratamento da disfunção.

Lyss Stern perdeu o olfato quando foi diagnosticada com COVID-19 em março de 2020 e ainda não voltou.

Stern, 47, autora e mãe da cidade de Nova York, consultou inúmeros médicos e tomou muitos tipos de medicamentos, vitaminas e suplementos para recuperar o olfato. Ela também faz acupuntura regularmente e consultou um curandeiro de energia, tudo com pouco ou nenhum resultado.

“Ontem meu marido perguntou 'que cheiro é esse?' e eu não tinha ideia ", lembrou Stern. "Foram os ovos fervendo na cozinha que quase pegaram fogo."

Infelizmente, ela não está sozinha. Até 1,6 milhão de pessoas nos Estados Unidos desenvolverão disfunção olfativa ou perda do olfato devido à COVID-19. Alguns, como Stern, desenvolvem disfunção crônica que dura seis meses ou mais.

"Dado o aumento de infecções agudas pela COVID-19 no último outono e inverno e os casos em andamento, há um aumento pendente de novos casos de disfunção olfatória crônica que merece nossa atenção", disse o autor do estudo, Dr. Jay Piccirillo, professor de otorrinolaringologia. - Cirurgia de cabeça e pescoço na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis. "Temos que tentar descobrir o que fazer por essas pessoas, e a triste notícia é que ainda não temos nenhum tratamento eficaz para a perda crônica do olfato relacionada à COVID-19."

Sem a capacidade de cheirar, você não pode sentir o sabor dos alimentos ou detectar odores nocivos, como gases e fumaça. Como Stern, muitas pessoas com perda crônica do olfato relatam pior qualidade de vida e também sentimentos de depressão.

Ainda não está totalmente compreendido como a COVID-19 pode privar você de seu olfato, mas muitas doenças virais causam sintomas semelhantes.

"Achamos que o vírus ataca as células de suporte no nariz que ajudam os nervos olfativos a fazerem seu trabalho", disse Piccirillo. Os nervos olfativos são responsáveis ​​pelo sentido do olfato.

Para ter uma ideia melhor de quantas pessoas perderão o olfato referente à COVID, os pesquisadores selecionaram dados sobre novos casos diários da doença nos EUA, a frequência de perda do olfato e as taxas de recuperação.

Com base nesses números, eles estimam que mais de 700.000, e possivelmente até 1,6 milhão, americanos terão perda crônica do olfato devido ao COVID-19. O número real pode ser ainda maior, pois os dados incluem apenas casos positivos relatados pelo estado e nem todos os casos COVID são relatados.

Com base nesses números, eles estimam que mais de 700.000, e possivelmente até 1,6 milhão, americanos terão perda crônica do olfato devido à COVID-19. O número real pode ser ainda maior, pois os dados incluem apenas casos positivos relatados pelo estado e nem todos os são reportados.

Uma vez que as células de suporte no nariz se recuperam, o odor retorna para cerca de 90% das pessoas com COVID, disse Piccirillo. Os pesquisadores ainda não sabem ao certo por que algumas pessoas, como Stern, sofrem uma perda crônica do olfato.

"Pessoas cujas células de suporte estão mais infectadas e têm uma carga mais pesada do vírus têm maior probabilidade de ter uma perda persistente do olfato", disse Piccirillo.

Os resultados aparecem na edição de 18 de novembro da revista JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery.

Enquanto isso, os telefones não param de tocar na Odor and Taste Treatment and Research Foundation em Chicago devido ao número crescente de pessoas com perda crônica do olfato devido à COVID, disse o Dr. Alan Hirsch, seu diretor neurológico.

"Não existe um medicamento aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA para perda de cheiro e sabor referente à COVID-19", disse Hirsch, que revisou as descobertas. "Em vez disso, os médicos irão testar drogas e suplementos que se mostraram eficazes em outros déficits de sabor e olfato relacionados a vírus."

Outras causas da perda do olfato incluem idade, tabagismo e certas doenças neurológicas como Parkinson ou Alzheimer, disse Hirsch. Eles aparecem lentamente e muitas pessoas não percebem ou reclamam. A perda de olfato relacionada à COVID aparece rapidamente.

Pessoas com perda de olfato relacionada à COVID são mais jovens do que as afetadas por outras causas de disfunção olfatória e terão que conviver com esse sintoma incômodo por muito mais tempo, disse ele.

"Continuaremos a ver mais casos de perda de olfato relacionada   COVID-19 e, à medida que as pessoas envelhecem, isso aumentará o déficit de idade para tornar a perda muito mais pronunciada", disse Hirsch.

Se já se passou mais de um mês desde que você se recuperou do COVID-19 e ainda não sente o cheiro, você deve consultar um especialista para ver se há algo mais que você possa fazer para recuperá-lo, sugeriu ele.

"Comida e perigo são coisas importantes para cheirar", disse o Dr. Len Horovitz, pneumologista do Hospital Lenox Hill na cidade de Nova York, que também revisou o estudo.

“Você pode perder o interesse em comer porque tudo tem o mesmo gosto e perder peso sem querer ou precisar”, disse Horovitz. "É importante trabalhar com um nutricionista para garantir que seu corpo receba todos os nutrientes de que precisa, caso você não sinta o cheiro."