Controversia en torno a la elección del próximo director general de la OMS

"The Lancet" considera que el candidato propuesto por México para dirigir la Organización Mundial de la Salud (OMS), Julio Frenk, es el que atesora "mayor talento" para desempeñar la máxima responsabilidad de este organismo internacional, aunque haya sido el más criticado. Asimismo, la prestigiosa publicación médica enumera las críticas recibidas por algunos candidatos, y destaca que en el caso de la candidata propuesta por España, la ministra Elena Salgado, hay "críticos" que creen que el apoyo del Ejecutivo a su candidatura es "una forma de sacarla del gobierno".

En un editorial dedicado a la recta final del proceso de elección del director general de la OMS, que concluye el próximo día 9, y titulado "Queridos miembros del Consejo Ejecutivo de la OMS: Controlen sus nervios, por favor", la prestigiosa publicación afirma que de forma extraoficial circulan relatos que "parecen increíbles", acerca de "candidatos viajando a países y ofreciendo relojes Rolex" y "gobiernos prometiendo puentes y hospitales si su candidato es elegido".

Acto seguido, destaca que los ataques recibidos por algunos candidatos han sido si cabe "más indecorosos". Así, destacan el caso de Margaret Chan, propuesta por China, criticada por su gestión de la crisis del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en Hong Kong.

No obstante, señala que "quizá los más escandalosos y poco informados ataques han sido contra Julio Frenk. En concreto, hace referencia a las acusaciones vertidas contra Frenk por haber firmado un "pacto" con la industria tabaquera en 2004, cuando era ministro de Salud de México, un acuerdo que según publicó el diario "The Wall Street Journal", "minó los esfuerzos de México para reducir el tabaquismo".

Por el contrario, el editorial de "The Lancet" afirma que Frenk hizo del control del tabaquismo "una prioridad en México", que de hecho ha sido el primer país de América en ratificar la Convención para el Control del Tabaquismo, y en consecuencia puso en marcha "mecanismos poderosos" para revertir las tendencias de consumo de tabaco, como campañas en los medios, impuestos o advertencias, y estudios epidemiológicos para dirigir adecuadamente las campañas contra este hábito.

Por último, ante la elección del director de la OMS, la publicación británica se muestra convencida de que los miembros del Consejo Ejecutivo "harán caso omiso de las críticas descabelladas contra Frenk, Chan y Salgado, entre otros". "Por el contrario, estudiarán las aptitudes de los candidatos y elegirán de forma coherente con las urgentes necesidades del futuro liderazgo de la OMS". "Esta semana es una semana crítica para la salud global", concluye.

Los candidatos son Kazem Behbehani (propuesto por Kuwait), Margaret Chan (China), Julio Frenk (México), David A. Gunnarsson (Islandia), Nay Htun (Myanmar), Bernard Kouchner (Francia), Pascoal Manuel Mocumbi (Mozambique), Shigeru Omi (Japón), Pekka Puska (Finlandia), Elena Salgado Méndez (España), y Tomris Türmen (Turquía).

El Consejo Ejecutivo de la OMS procederá en los días 6, 7 y 8 de noviembre a una serie de votaciones en las que se irán eliminando uno a uno hasta que queden sólo cinco. En ese momento, los miembros del Consejo Ejecutivo entrevistarán por separado a los cinco candidatos para comprobar la solvencia de cada uno de ellos en su preparación y perfil para dirigir la OMS.

Una vez que el Consejo Ejecutivo de la OMS consensúe el 8 de noviembre el nombre del sucesor del fallecido Lee Jong-wook, la Asamblea Mundial de la Salud celebrará una reunión extraordinaria al día siguiente, el 9 de noviembre, para elegir al nuevo máximo responsable de la OMS.

El Consejo Ejecutivo de la OMS está integrado por 34 miembros técnicamente capacitados en el campo de la salud. Los países representados actualmente en él son los siguientes: Afganistán, Australia, Azerbaiyán, Bahrein, Bhután, Bolivia, Brasil, China, Dinamarca, Djibuti, El Salvador, Eslovenia, Estados Unidos, Irak, Libia, Jamaica, Japón, Kenia, Lesotho, Letonia, Liberia, Luxemburgo, Madagascar, Malí, México, Namibia, Portugal, Rumania, Ruanda, Singapur, Sri Lanka, Tailandia, Tonga y Turquía.

Lancet 2006;368:1548