Consenso para el manejo del dolor, la depresión y la astenia en el cáncer

Esta guía fue preparada por un panel de especialistas independientes y no es un documento oficial de los NIH o del gobierno general. La conferencia, State-of-the-Science Conference on Symptom Management in Cancer: Pain, Depression, and Fatigue, fue auspiciada por el National Cancer Institue and Office of Medical Applications of Research of the NIH, en julio de 2002.

Los avances científicos han transformado al cáncer de una enfermedad usualmente fatal en una enfermedad curable para algunas personas y una afección crónica para muchos más. Debido a que los pacientes con cáncer viven más, existe cada vez más preocupación por mejorar su calidad de vida y la calidad de la atención médica que reciben.

De acuerdo con las estadísticas, para este año se espera el diagnóstico de 1,3 millones de casos nuevos de cáncer. De estos pacientes, cerca del 60% seguirá con vida luego de los 5 años. A pesar de los adelantos en la detección precoz y el tratamiento efectivo, el cáncer sigue siendo una de las enfermedades más temidas, debido a su relación no solo con la muerte, sino también con una disminución de la calidad de vida.

Entre los síntomas y tratamientos más comunes del cáncer están el dolor, la depresión y la astenica. Estos síntomas puede persistir o aparece aun después de haber finalizado la terapéutica. reducir los gastos del cáncer y su tratamiento. Aunque la investigación está produciendo nuevos conocimientos sobre las causas y las curas para el cáncer, los esfuerzos para manejar los síntomas de la enfermedad y sus tratamientos todavía no han encontrado sus frutos.

La evidencia indica que el dolor suele recibir un tratamiento subóptimo, mientras que la depresión y la astenia se hacen cada vez más intensos a medida que el tratamiento se hace más intensivo, los médicos tienen la necesidad de poder identificar cuál es el riesgo de esos síntomas cancerosos, cuál es el tratamiento más adecuado para manejarlos y cómo aplicar la intervenciones a lo largo del tratamiento.

Los auspiciantes principales para la conferencia de julio de 2002 en la los NIH establecieron el consenso fueron el National Cancer Institute y la Office of Medical Applications of Research de los NIH. Otros han sido el National Institute on Aging, el National Institute of Mental Health, el National Center for Complementary and Alternative Medicine, el National Institute of Dental and Craniofacial Research, el National Institute of Neurological Disorders and Stroke, el National Institute of Nursing Research y la U.S. Food and Drug Administration (FDA).

El panel de consenso trabajó sobre la formulación de las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál es la incidencia de dolor, depresión y la astenia, solos o combinados, en los pacientes con cáncer?

2. ¿Cuáles son los métodos usados para la evaluación clínica de esos síntomas durante la evolución del cáncer y cuál es la evidencia para su confiabilidad y validez?

3. ¿Cuáles son los tratamientos para el dolor, la depresión y la astenia relacionados con el cáncer y cuál es la evidencia de su eficacia?

4. ¿Cuáles son los impedimentos para el manejo efectivo de los síntomas en los pacientes con cáncer, y cuáles son las estrategias óptimas para superar esos impedimentos?

5. ¿Cuál es el objetivo de la investigación futura?

Dra. Marta Papponetti. Editora responsable de Medicina Interna de Intramed. Especialista en Medicina Interna. Docente Autorizada de la Universidad de Buenos Aires.