Complicaciones en pacientes quirúrgicos

Hipótesis:

Las complicaciones son comunes en los pacientes quirúrgicos hospitalizados. Los errores profesionales contribuyen de manera significativa a esas complicaciones

Material y Métodos:

Diseño:

Observación del desarrollo de complicaciones explícitas en los pacientes quirúrgicos. Todas las complicaciones fueron revisadas por el cirujano actuante y otros miembros del servicio y evaluadas de acuerdo con la severidad de la secuela (mayor o menor) y si fueron resultado de un error médico (evitable) o no.

Lugar:

Departamento de Cirugía, Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont, Burlington. Hospital universitario con un nivel I para trauma.

Pacientes:

Todos los pacientes internados en 4 servicios quirúrgicos diferentes: cirugía general, cirugía general combinada con trauma, cirugía vascular y cirugía cardiotorácica.

Mediciones:

Tasa global de complicaciones (número de complicaciones dividido por número de pacientes) y número de pacientes con complicaciones. Las complicaciones fueron separadas en aquellas con secuelas mayores y menores y la proporción de las mismas que fueron debidas a error médico.

Resultados:

Los datos obtenidos en los 4 grupos (cirugía general; cirugía general + trauma; vascular y cardiotorácica) fueron:

· Número de pacientes: 1363, 978, 914 y 1403

· Número de complicaciones: 413, 409, 295 y 378

· Tasa total de complicaciones: 30.3%, 42.4%, 32.3% y 26.9%

· Tasa de complicaciones menores: 13.3%, 19.9%, 13.5% y 13.0%

· Porcentaje de complicaciones menores evitables: 37.4%, 59.0%, 51.2% y 49.5%

· Tasa de complicaciones mayores: 16.2%, 21.1%, 18.1% y 12.9%

· Porcentaje de complicaciones mayores evitables: 53.4%, 60.7%, 38.8% y 38.7%

· Tasa de mortalidad: 1.83%, 3.33%, 2.28% y 3.34%

· Porcentaje de mortalidad evitable: 28.0%, 44.1%, 19.0% y 25.0%

Conclusiones:

A pesar que las tasas de mortalidad son favorables en comparación con el promedio nacional de los Estados Unidos, un examen prospectivo de los pacientes quirúrgicos revela una tasa de complicaciones de 2 a 4 veces más alta que la señalada en el reporte del Instituto de Medicina.

Casi la mitad de esos efectos adversos fueron juzgados contemporáneamente por pares como ocasionados por error médico evitable. Los errores en la atención contribuyeron en 38 (30%) de 128 fallecimientos.

Comentario:

En el año 2000 el Instituto de Medicina de los Estados Unidos presentó un reporte en donde se sugería que 98.000 pacientes mueren anualmente en ese país como resultado de errores médicos [1]. Sin embargo, ese reporte recibió numerosas críticas - muchas de ellas bien justificadas - porque basaba sus conclusiones en un estudio retrospectivo de los registros médicos hecho por personas no vinculadas con los casos y varios años después de haberse producido los mismos [2].

El trabajo del Dr. Healey y colaboradores, a diferencia del anterior, fue realizado en forma prospectiva, por los profesionales actuantes en los casos junto con pares de los servicios, por lo que evita la aplicación de las críticas ya mencionadas.

Coincidiendo con lo expresado por el Dr. Goldfarb en la discusión del trabajo, éste ha cuantificado una viejo aforisma quirúrgico conocido como regla de Mozkowitz que dice que las causas de las complicaciones quirúrgicas obedecen a 3 razones: a) operación indicada hecha incorrectamente; b) operación no indicada hecha correctamente y c) operación no indicada hecha incorrectamente.

Artículo comentado por el  Dr. Rodolfo Altrudi, editor responsable de IntraMed en la especialidad de Cirugía General.