Comparación entre el diagnóstico clínico de la gripe y la detección por exámenes de laboratorios

El éxito del tratamiento para la gripe depende tanto de un diagnóstico preciso de la enfermedad como de una intervención certera y a tiempo. Sin embargo, hasta la actualidad existe una carencia de datos que comparen al diagnóstico clínico con las técnicas diagnósticas de laboratorio.

Recientemente, un estudio desarrollado en Inglaterra comparó el diagnóstico clínico de una serie de casos de gripe en la comunidad con las técnicas diagnósticas de laboratorio, incluyendo la reacción múltiple en cadena de la polimerasa de transcripción reversa.
 
Los pacientes evaluados provenían de 3 estudios internacionales diseñados para investigar la eficacia y la seguridad de una droga anti-influenza (zanamivir de inhalación).  Durante el estudio se utilizó el diagnóstico clínico, aislamiento virósico, serología de inhibición de la hemaglutinina y reacción múltiple en cadena de polimerasa reversa para diagnosticar la gripe.

De acuerdo a los resultados obtenidos, un total de 791 (77%) de los 1.033 pacientes con resultados de laboratorio obtenidos por los 3 métodos aplicados fueron confirmados positivos por una o más de las pruebas para la gripe. En 692 pacientes (67%) los resultados de las 3 pruebas coincidieron. Los puntajes totales de los síntomas al inicio del estudio mostraron una asociación significativa entre la mayor severidad de los síntomas y un número incrementado de resultados de exámenes positivos (P < .001). En el grupo que recibió la administración de un placebo, un número incrementado de resultados de exámenes positivos también mostró una correlación significativa con un período más prolongado hasta el alivio de los síntomas de la gripe (P = .001).

Hasta hace algunos años, mientras se sabía que la gripe estaba circulando y se aplicaban criterios diagnósticos clínicos, el diagnóstico de la gripe era preciso aproximadamente en el 77% de los adultos examinados sólo a través de estudios clínicos. Esto desataca la necesidad de que los médicos de atención primaria estén alerta acerca de la gripe circulante y los síntomas más predictivos de esta patología, como la tos y la fiebre al momento de la presentación.