Cómo quieren los niños que se sirvan sus alimentos

El objetivo de la investigación de Future Consumer Lab fue investigar si los niños prefieren su comida servida de una manera particular y si su género y edad hacen una diferencia con respecto a sus preferencias.

"Como investigador, he escuchado de forma anecdótica que los padres dicen que sus hijos prefieren que les sirvan su comida de una manera particular, incluso en un orden específico. Pero no tenemos mucho conocimiento basado en la evidencia sobre cómo los niños clasifican y comen sus alimentos, lo que es muy relevante cuando, por ejemplo, queremos que nuestros hijos coman más vegetales o coman su comida en general ", dice la profesora asociada Annemarie Olsen. de Future Consumer Lab, en el Departamento de Ciencia de los Alimentos de la Universidad de Copenhague.

Además de ayudar a los padres, la investigación se puede utilizar para optimizar los programas de comidas en las escuelas y las comidas que se entregan a los alumnos por proveedores externos.

Grandes ganancias con poco esfuerzo

Ya sabemos que puede hacer que los niños coman más frutas y verduras simplemente presentándolos en pequeñas porciones y haciéndolos disponibles gratuitamente, para que pueda agarrarlos y comerlos fácilmente. También sabemos que la presentación visual afecta cuánto comen los niños.

"Al mismo tiempo, sería bueno saber si se pueden obtener grandes ganancias simplemente organizando la comida en el plato de cierta manera", dice Annemarie Olsen.

100 niños clasificaron los alimentos según su estilo de servicio preferido

Los investigadores pidieron a 100 niños de entre 7 y 8 años y entre 12 y 14 años que hicieran una lista de prioridades de seis platos diferentes servidos de tres maneras diferentes:

• Con los elementos de la comida presentados por separado para que no se toquen entre sí
• Como una mezcla de ingredientes separados e ingredientes que se mezclaron
• Con toda la comida mezclada

A partir de la priorización de las fotos mostradas por los niños, los investigadores pudieron ver qué presentación de la comida les gustaba más y qué estilo de servicio les importaba menos.

El estudio muestra que las niñas más jóvenes (de 7 a 8 años) prefieren el estilo de servicio por separado, mientras que los niños de la misma edad no tienen preferencia sobre cómo se organiza la comida. La investigación también muestra que los niños de entre 12 y 14 prefieren que los alimentos se mezclen o se sirvan como una mezcla de ingredientes separados y mezclados.

Un estilo de servicio separado es la mejor solución

La investigación no dice por qué las chicas más jóvenes prefieren que sus alimentos se sirvan como ingredientes separados.

"Una sugerencia podría ser que creen que los diferentes ingredientes podrían contaminarse entre sí. Pero también podría ser que prefieran comer los diferentes elementos en un cierto orden o que la delineación clara solo brinde una mejor visión general ", dice Annemarie Olsen, quien, basándose en la investigación, aconseja que sirvas los alimentos separados en el plato. al menos cuando se trata de los grupos de edad más jóvenes.

"El niño puede mezclar la comida cuando los diversos elementos de la comida se separan en el plato, mientras que lo contrario no es posible", dice.