¿Cómo podrían evitarse en muertes en menores de 5 años?

"The Lancet" edita un número especial dedicado a la mortalidad infantil, coincidiendo con una reunión sobre el tema de jefes de estado y expertos en salud

Más de 10 millones de niños menores de 5 años mueren cada año en el mundo, pero dos terceras partes de esas muertes podrían evitarse con tratamientos baratos ya disponibles. Vacunas, antibióticos y otros fármacos pueden mejorar la supervivencia infantil en 60 países pobres de África y Asia, donde la mayor parte de las muertes se producen por el insuficiente control y tratamiento de enfermedades que afectan a los niños, como la neumonía, la malaria o la diarrea.

En palabras del director de "The Lancet", Richard Horton, "tenemos el conocimiento. Sabemos qué es lo que funcionará para salvar la vida de los niños. Es justo decir que ha habido un fracaso catastrófico de donaciones e inversiones para la supervivencia infantil".

"The Lancet" ha dedicado al tema un número especial, coincidiendo con una reunión de jefes de estado y expertos en salud en Nueva York, destinada a reducir la mortalidad infantil. Según los expertos, se necesitan 7.000 millones de dólares adicionales cada año para reducir significativamente esa mortalidad.

Además de que hay poco dinero, existe un desequilibrio en la forma de repartir la ayuda entre los países que lo necesitan, señalan los expertos.

Según los datos existentes, la neumonía es la principal enfermedad mortal para los niños. Anualmente, mata a 2 millones de menores de 5 años, cifra que supera al sida, la malaria y el sarampión juntos, recuerda el Dr. Peter Salama, responsable de supervivencia infantil de UNICEF.

Sólo 7 de los 60 países con tasas de mortalidad infantil más altas están en disposición de alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio, consistente en reducir la mortalidad infantil en dos tercios antes del año 2015. Se trata de Bangladesh, Brasil, Egipto, Indonesia, México, Nepal y Filipinas. Otros 39 países muestran algún progreso, pero quedan 14 donde no se ha avanzado prácticamente nada.

Para el director de "The Lancet", "el gran reto ahora es aplicar lo que sabemos, que es mucho".