Comentario de Artículo original: Cambiando los conceptos sobre el Síndrome de Muerte Súbita del lactante. (Pediatrics, 2000, 105:650-656)

La frecuencia de la posición prona para dormir disminuyó un 70% y la incidencia del SMSL disminuyo el 40%. El SMSL, cuya etiología aún permanece desconocida, constituye la principal causa de mortalidad postneonatal en los países desarrollados.

Existen otros factores de riesgo que son potencialmente modificables como el cigarrillo materno, los colchones blandos y la vía aérea cubierta en los lactantes mientras duermen.

Factores de riesgo modificables

Posición para dormir
La posición prona para dormir ha sido reconocida como el mayor riesgo para SMSL con un OR de 1.7 a 12.9 en varios estudios epidemiológicos bien diseñados.

La primera recomendación de la Academia Americana Pediátrica en 1992 sugería a las posiciones de costado o supina como optimas para disminuir el riesgo de SMSL.

Sin embargo, estudios subsecuentes demostraron que la posición de costado para dormir tenía mayor riesgo que la posición supina (pero menos que la posición prona). Un mayor riesgo de SMSL entre los niños que duermen de costado puede estar relacionado con la relativa inestabilidad de esta posición. Si bien los niños colocados para dormir de costado usualmente rolan a sus espaldas, la posibilidad de que rolen de la posición de costado a la posición prona es mucho mayor de que, a partir de la posición supina, se ubiquen en posición prona.

Mientras que hay países en los cuales la posición prona fue eliminada casi por completo, en los EE.UU. más de un 20% de los lactantes continúa, aún, durmiendo en posición prona a pesar de las estrategias implementadas.

Estudios bien diseñados muestran que los niños que están acostumbrados a dormir boca arriba tienen un mayor riesgo del SMSL, cuando por distintas circunstancias, son acostados boca abajo para dormir.

Superficie blanda para dormir y ropa de cama floja
Las almohadas rellenas de poliesterano fueron identificadas como riesgosas y retiradas del mercado.

Estudios epidemiológicos adicionales involucraron a otras superficies blandas tales como almohadas, mantas, acolchados, pieles médicas y colchones porosos como factores de riesgo significativo, en especial cuando están debajo del niño mientras duerme.

Sobrecalentamiento
Hay una evidencia de que el riesgo de SMSL está asociado con la cantidad de ropas o mantas sobre el niño, la temperatura ambiente y la estación del año.

El riesgo incrementado asociado con sobrecalentamiento es particularmente evidente cuando los niños duermen boca abajo.

Cigarrillo
El fumar durante el embarazo es un factor de riesgo muy importante en la mayoría de los estudios epidemiológicos de SMSL.

El humo del cigarrillo en el ambiente del niño después del nacimiento ha surgido como un factor de riesgo independiente en algunos estudios.

Colecho
Hay algunos estudios de niños que fallecieron asfixiados por aplastamiento por un adulto, particularmente cuando este se encuentra bajo los efectos del alcohol o drogas.

El colecho con varios miembros de la familia en una cama de adultos es también peligroso para el niño.

El riesgo de SMSL asociado con colecho es significativamente mayor entre fumadores.

Nacimiento pretermino y bajo peso
Los niños que nacen antes de término o que tienen bajo peso al nacer, tienen un riesgo aumentado para SMSL y este riesgo aumenta con la disminución de la edad gestacional o del peso de nacimiento.

Las apneas del prematuro no explican este aumento del riesgo.

El riesgo de la posición prona es muchísimo mayor entre la población de bebes prematuros que entre los niños nacidos de termino.