Virus de la hepatitis C.
Una combinación de terapias antivirales similar a la que se usa en pacientes con infección por VIH podría ser el futuro tratamiento de la hepatitis C, según un trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Leeds (Reino Unido), publicado en "Hepatology".
El estudio, centrado en analizar una proteína llamada p7, reveló que las diferencias que existen entre la codificación genética de esta proteína y los genotipos del virus de la hepatitis C, alteran la sensibilidad del virus a los fármacos que bloquean su función, por lo que esta proteína podría convertirse en una diana para nuevos y mejores fármacos con que tratar la hepatitis C.
Investigadores de la citada universidad descubrieron en 2003 que la proteína p7 ayuda al virus de la hepatitis C a extenderse por todo el cuerpo y demostraron en el laboratorio que inhibir la p7 frena la propagación del virus.
En el presente trabajo, examinaron la respuesta del virus de la hepatitis C ante un conjunto de compuestos entre los que se incluyó el antiviral rimantadina, que se dirige a una proteína similar en el virus de la gripe. Descubrieron que la efectividad del medicamento cambiaba según la composición genética de la p7.
"Tomamos prestada la rimantadina para probar sus efectos en la hepatitis C, porque el comportamiento de la p7 es similar al de la proteína encontrada en el virus de la gripe", explican. Sin embargo, "la rimantadina funciona en el laboratorio, pero aún es necesario desarrollar nuevos fármacos específicamente dirigidos contra la p7 con los que poder sacar adelante futuras terapias".
Según comentan los autores, "uno de los retos es encontrar tratamientos para estos virus, dada su habilidad de cambiar constantemente su perfil genético". "Nuestra investigación demuestra que no hay una fórmula única para tratar el virus de la hepatitis C con los inhibidores de la p7 en el futuro. Pensamos que la combinación de tratamientos funcionará de forma mucho más eficiente, teniendo en cuenta la variabilidad de la proteína", dijo.
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