Cirugías que llegan demasiado tarde

En la Argentina, más de 1250 bebes mueren cada año porque no acceden a una operación para corregir ciertas malformaciones del sistema circulatorio conocidas como cardiopatías congénitas, que constituyen una de las principales causas de muerte evitable en menores de un año. Lo paradójico es que nuestro país cuenta con expertos en la materia que realizan estas intervenciones correctivas con resultados similares a los obtenidos en los mejores centros médicos del mundo.

Tal es el caso del Hospital Nacional de Pediatría Juan P. Garrahan, donde se realizan alrededor de 600 de estas cirugías por año. Sin embargo, comenta el doctor Horacio Capelli, jefe de Cardiología del citado hospital, "aunque hemos crecido en la cantidad y en la calidad de las cirugías cardiovasculares que realizamos para corregir las cardiopatías congénitas, este es un banquete para pocos".

En el nivel nacional, la capacidad del sistema de salud para afrontar el problema es limitada y no alcanza para responder a la demanda. Los números son elocuentes: se realizan en todo el país poco más de 2000 cirugías de este tipo por año, cuando son 3500 los bebes que la necesitan.

La diferencia entre estas dos cifras es más que un número: son los chicos que mueren (generalmente antes de cumplir el primer año de vida) porque no acceden a una cirugía y aquellos otros que integran las listas de espera de los contados centros médicos de referencia que atienden el problema. En el hospital Garrahan, por ejemplo, quienes están en lista de espera para una cirugía de cardiopatía congénita tardan, en promedio, un año y medio en ser operados.

Pero no todos pueden esperar. "Se estima que el 45% de estos bebes muere antes de cumplir el primer mes de vida", afirma el doctor Ricardo Magliola, jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos Cardiovasculares del hospital Garrahan. De hecho, agrega Capelli, "cuando se diagnostica una cardiopatía congénita en un recién nacido en una clínica que tiene cobertura médica se lo opera en 48 horas".

Casi no hace falta aclarar que quienes no acceden a una cirugía para corregir estas malformaciones son aquellos que, por carecer de cobertura médica, recurren a la salud pública. Y, dada la actual situación económica, esta población va en aumento. Además, "en este momento -dice Capelli- muchas obras sociales no están ofreciendo cobertura para las cardiopatías congénitas y nos derivan a nosotros los pacientes".

Aun así, para el doctor Pedro de Sarasqueta, jefe de Neonatología del hospital Garrahan, "con muy pocos recursos y un poco de inteligencia esta situación puede mejorar".