Científicos surcoreanos logran crear líneas de células madre embrionarias específicas para cada paciente

Científicos surcoreanos de la Universidad Nacional de Seúl publican en "Science" un gran avance hacia el uso de las células madre embrionarias como tratamiento de diversas enfermedades.

Concretamente, la investigación demuestra que es posible crear células madre embrionarias específicas para cada paciente, mediante un procedimiento de clonación.

El responsable de la investigación es el Dr. Woo Suk Hwang, cuyo equipo anunció en febrero del año pasado haber clonado con éxito, por primera vez, una línea de células madre embrionarias humanas. Desde entonces, el mismo equipo ha logrado progresos que algunos científicos consideran impresionantes.

El Dr. Hwang y sus colaboradores, tal como publican, partieron de 185 óvulos donados por 18 mujeres. De ellos, 125 procedían de mujeres menores de 30 años. Para obtener células somáticas, reclutaron a 11 donantes –varones y mujeres- de 2 a 56 años de edad, entre ellos pacientes con diabetes juvenil, lesión medular e hipogammaglobulinemia.

Con esos recursos derivaron 11 líneas de células madre embrionarias humanas gracias a la transferencia del núcleo de las células somáticas a los óvulos donados, cuyo núcleo se había extraído. Para cada una de las líneas celulares se utilizaron 17 óvulos de media.

Ni el sexo ni la edad de los donantes de las células somáticas parecen influir en el éxito de derivar líneas de células madre. Sin embargo, observaron que los óvulos donados por las mujeres más jóvenes dan lugar a una mayor tasa de éxito. Con los óvulos de las donantes menores de 30 años, menos de 14 óvulos de promedio fueron necesarios para crear una línea celular.

En opinión del Dr. Gerald Schatten, de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos), que ha sido asesor de la investigación, este trabajo es sumamente importante porque muestra que modelos celulares de enfermedades humanas específicos para cada paciente pueden desarrollarse y estudiarse con mayor precisión que nunca, y porque significa un paso importantísimo hacia el uso terapéutico de esas células para curar enfermedades y lesiones devastadoras que causan mucho sufrimiento humano.

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