Científicos norteamericanos anuncian el nacimiento de la primera mula clónica

Científicos estadounidenses han anunciado en la edición electrónica de "Science" el nacimiento del primer equino clónico, una mula nacida al pasado 4 de mayo y bautizada como "Idaho Gem".

La investigación, a cargo de un equipo de la Universidad de Idaho, demuestra, por un lado, que los animales genéticamente estériles también pueden clonarse. Hay que tener en cuenta que los caballos, asnos y mulas son animales difíciles de reproducir en el laboratorio e incluso la fertilización in vitro conlleva grandes dificultades.

"Idaho Gem" fue clonada utilizando un óvulo de yegua y células tomadas en 1998 de un feto de mula. Se sustituyó el núcleo del óvulo por el de la célula del feto. El procedimiento de clonación no produjo muchos embriones y costó 305 intentos conseguir uno viable. Se implantó en una yegua y hace unas semanas nació la mula clónica. Otras dos yeguas darán a luz próximamente tras haberles implantado otros embriones clonados.

Por otro lado, el avance tiene gran interés en el campo de la oncología. Los autores señalan que el metabolismo lento de los caballos, comparado al de los seres humanos y otros mamíferos, puede proporcionar pistas sobre cómo se desarrolla el cáncer. Por ejemplo, explican que la tasa de mortalidad de los caballos con cáncer metastásico es del 8% por cualquier tipo de tumor y del 0% por cáncer de próstata. En comparación, esas tasas en el ser humano son aproximadamente del 24% y del 14%, respectivamente. "Los contrastes y similitudes entre humanos y caballos a escala celular proporcionan pistas acerca de cómo la relación de ciertas sustancias químicas en el organismo afectan tanto a la actividad celular normal como anormal", señalan los investigadores.

Webs Relacionadas
University of Idaho
http://www.uidaho.edu/
Sciencexpress
http://www.sciencemag.org/