Científicos de Estados Unidos identifican un gen que parece ser fundamental para el desarrollo de la diabetes tipo 1

Investigadores estadounidenses de la Universidad de Washington publican en "Genome Research" el descubrimiento de un gen que parece desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de la diabetes tipo 1 en ratas y que tiene su correspondiente gen en el ser humano.

Los autores explican que dicho gen, llamado lan5, es necesario para que la enfermedad se desarrolle en un modelo animal de diabetes tipo 1 humana y su estudio permitirá conocer mejor el funcionamiento del timo, glándula vital de nuestro sistema inmunitario.

Concretamente, escriben que en el organismo la médula ósea produce células inmunitarias como los linfocitos T, los cuales viajan hasta el timo, donde son filtrados y procesados. Dicha glándula filtra y rechaza los linfocitos T que pueden dañar al propio organismo. Pero algo falla en este proceso cuando se origina la diabetes tipo 1, de modo que los linfocitos T son instruidos en el timo para atacar a las células del páncreas productoras de insulina.

Los investigadores muestran en su artículo el hallazgo de un gen específico que es causa de un defecto del sistema inmunitario, y el siguiente paso es averiguar cómo actúa ese gen en el contexto de un sistema inmunitario normal, algo que de momento se desconoce. Tras identificar el gen en el modelo animal, encontraron que en el ser humano el lan5 se localiza en el cromosoma 7. Plantean la hipótesis de que el gen, en su versión normal, permite a los linfocitos T madurar adecuadamente en el timo, y que un defecto en dicho gen da lugar a la formación de linfocitos T defectuosos, los cuales están en el origen de la diabetes.

Webs Relacionadas
University of Washington
http://www.washington.edu/
Genome Research
http://www.genome.org/