CEM15, un gen que defiende el organismo humano frente al virus del sida

Un equipo de investigadores estadounidenses y británicos publica en la edición electrónica de "Nature" el descubrimiento de un gen humano que podría ser útil para defender el organismo frente al VIH.

El gen, llamado CEM15, participa en la defensa natural frente a infecciones virales y en los experimentos se ha observado que sería capaz de impedir la replicación del virus del sida. Sin embargo, el VIH ha desarrollado su propia defensa contra este gen, consistente en un gen que codifica una proteína llamada Vif (acrónimo inglés de factor de infectividad viriónica), la cual bloquea los efectos protectores del CEM15.

Investigadores del King's College London (Reino Unido) que han participado en el descubrimiento, explican que el CEM15 es un inhibidor natural del VIH. Añaden que los virus como éste utilizan la maquinaria interna de las células que infectan para reproducirse y emplean ciertas proteínas propias como herramientas que le ayudan a "secuestrar" la maquinaria bioquímica de las células en beneficio para su replicación.

Por su parte, científicos norteamericanos de la Universidad de Pennsylvania estudiaron una forma del virus del sida que carece de la proteína Vif. Sin ella, el VIH es incapaz de replicarse porque el gen CEM15 interfiere con su ciclo vital.

Por todo ello, los autores opinan que el CEM15 constituye una posible nueva diana para el desarrollo de fármacos antivirales. "Si encontráramos la forma de inhibir la proteína Vif del virus, el CEM15 sería dominante y suprimiría el VIH", afirman, aunque subrayan que, de ser posible, aún se tardarán bastantes años para conseguirlo.

Webs Relacionadas
Nature
http://www.nature.com/
University of Pennsylvania - School of Medicine
http://www.uphs.upenn.edu/
King's College London
http://www.kcl.ac.uk/