Células madre podrían formar tumores

Un artículo publicado en "Nature Medicine" indica que inyectar células madre embrionarias humanas en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson podría provocar la formación de tumores.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester (Estados Unidos) muestran que esas células, inyectados en el cerebro de ratas, se transformaron en células aparentemente tumorales. Añaden que el procedimiento se asoció a beneficios en las ratas con Parkinson, pero que algunas células comenzaron a crecer de modo que podrían haber conducido al desarrollo de cáncer.

En la actualidad se plantean y ensayan varios tipos de trasplantes celulares para el Parkinson, con intención de reemplazar las células muertas que liberan dopamina. En este contexto, las células madre se vislumbran prometedoras al no desencadenar una respuesta inmunitaria y por su capacidad de transformarse en el tipo de célula que se desea.

En su experimento, utilizaron células madre extraídas de embriones de pocos días, cultivadas para dar lugar a células cerebrales, que fueron trasplantadas a un modelo animal de Parkinson. Los resultados muestran que los roedores evolucionaron favorablemente, pero algunas células comenzaron a crecer en áreas en las que no se transformaron en células productoras de dopamina, sino en células que se dividían con potencial para formar tumores. Los animales fueron sacrificados antes de confirmar este extremo. Con todo, el experimento hace temer que lo mismo pueda suceder en seres humanos.

Nature Medicine 2006;doi:10.1038/nm1495