Casi 50 millones de trabajadores habrán muerto de sida en 2010 si no mejora el acceso a medicamentos, según la OIT

Según este estudio, realizado en 50 países de África Subsahariana, Asia, América Latina y el Caribe y dos regiones desarrolladas, en la actualidad, cerca de 36,5 millones de personas en edad de trabajar son seropositivas, y para el año que vienen la epidemia se habrá cobrado la vida de unos 28 millones de trabajadores en total, toda una "destrucción de capital humano" que acabará repercutiendo en el crecimiento económico.

Este sentido, el director general de la OIT, Juan Somavia, insiste en un mensaje ya reiterado en numerosas ocasiones por las agencias humanitarias: "el VIH/sida no es sólo una crisis humana, sino que representa una amenaza para el desarrollo sostenible global, social y económico". Los enfermos, añadió, no sólo pierden capacidad y productividad, sino que se convierten en "una carga" para las sociedades, por ejemplo para los sistemas sanitarios.

De hecho, gracias a las últimas estadísticas recogidas en todo el mundo, el informe señala que para 2005 dos millones de seropositivos se habrán visto obligados a dejar sus empleos, frente a los 500.000 de 1995. Para 2015, todo indica que serán unos cuatro millones, lo que pondrá una carga económica añadida sobre los empleados activos y sobre los familiares de los enfermos.

La cadena de consecuencias continúa, dado que es muy posible que estos familiares tengan que dejar sus trabajos -sean formales o en la economía sumergida- para atender a los enfermos, en especial en las regiones en vías de desarrollo: "esto significa que, si dos millones de trabajadores no pueden trabajar por haber contraído el VIH, otros dos millones de personas en edad de trabajar no podrán hacerlo porque tendrán que cuidarles".

En palabras del director del Programa de la OIT sobre VIH/SIDA y el Mundo del Trabajo, Franklyn Lisk, "la epidemia reduce la disponibilidad de una fuerza laboral cualificada y experimentada", una "pérdida de capital humano" que constituye "una amenaza directa para los Objetivos de Desarrollo del Milenio de reducir la pobreza y promover el desarrollo sostenible" en 2015.

Así, la repercusión de la epidemia puede medirse en términos macroeconómicos. Por ejemplo, entre 1992 y 2002, la tasa de crecimiento del PIB en los países más afectados por la epidemia fue inferior en un 0,2% anual (equivalente a 25.000 millones de dólares anuales) y la tasa de crecimiento del PIB per cápita fue inferior en un 0,1% (5 dólares per cápita).

La repercusión será especialmente grave en los sectores de la educación y la salud, donde el sida podría haberse cobrado en 2010 la vida del 40% de la fuerza laboral. El mundo agrario también se está resintiendo gravemente, dado que el debilitamiento de los campesinos reduce los ingresos de las familias y las comunidades, agravando seriamente la inseguridad alimentaria existente.

En el caso concreto de la fuerza laboral femenina, independientemente de que su actividad productiva tenga lugar dentro o fuera de sus hogares, sus jornadas se verán afectadas por tener que ocuparse del cuidado de los enfermos. Ellas mismas además son uno de los blancos de la epidemia, y es en este colectivo donde ahora se están registrando las tasas de prevalencia de mayor crecimiento.

Las consecuencias de la epidemia pasan además a la siguiente generación, dado que los niños no recibirán los cuidados y consejos de sus padres o se verán obligados a abandonar la escuela para trabajar, lo que les privará de formación, "amenazando así los objetivos de eliminar el trabajo infantil y promover el desarrollo sostenible".

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