Características del sueño y riesgo de diabetes a largo plazo en mujeres con diabetes gestacional

La salud del sueño se ha convertido en un problema crítico de salud pública a nivel mundial. La evidencia acumulada sugiere una correlación positiva entre los ronquidos frecuentes y la reducción de la duración del sueño y el mayor riesgo de diabetes tipo 2 (DT2) en la población general. Además, la mala calidad del sueño y la alteración circadiana se asocian con un aumento de los niveles de glucemia postprandial, un aumento de los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c) y resistencia a la insulina.

La diabetes gestacional (DG) es una de las complicaciones más comunes del embarazo. Las mujeres con diagnóstico de DG tienen casi 10 veces más probabilidades de desarrollar DT2 en etapas posteriores de la vida. Por lo tanto, es fundamental identificar los factores modificables del estilo de vida relacionados con la progresión de DG a DT2. La asociación entre las características del sueño y el riesgo a largo plazo de DT2 y la salud metabólica de la glucosa en estas mujeres de alto riesgo sigue sin estar clara.

Este estudio tuvo como objetivo examinar las asociaciones entre la duración del sueño, la frecuencia de los ronquidos y la somnolencia diurna con el riesgo de DT2 en mujeres con antecedentes de DG. Además, se investigó si estos factores relacionados con el sueño se asocian con biomarcadores del metabolismo de la glucosa, como la HbA1c, la insulina y el péptido C, en esta población de alto riesgo. 

La población de este estudio de cohorte estuvo compuesta por mujeres con antecedentes de DG en el Estudio de Salud de Enfermeras II (NHSII), que forma parte del Estudio de Diabetes y Salud de la Mujer (DWH). El estudio DWH tiene como objetivo identificar los determinantes de la progresión de la DG a la DT2. El NHSII es un estudio de cohorte prospectivo en curso que inicialmente reclutó a 116.429 enfermeras tituladas de entre 24 y 44 años.

En este estudio, incluyeron a mujeres que reportaron antecedentes de DG y respondieron preguntas sobre las características del sueño en el cuestionario NHSII 2001, que sirvió como punto de referencia para el seguimiento. Al inicio del estudio, se excluyeron del análisis a las mujeres que: (1) tenían antecedentes de diabetes tipo 1, embarazos múltiples o fechas de nacimiento no registradas; (2) tenían antecedentes de DT2 o enfermedad cardiovascular o cáncer antes de 2001; (3) fueron diagnosticadas con DT2 antes de la DG; (4) carecían de datos sobre factores relacionados con el sueño; o (5) no reportaron antecedentes de DG. Estas mujeres fueron seguidas cada dos años. Dado que la mayoría de las participantes eran blancas, la raza y la etnia se clasificaron como blancas y otras.

En esta cohorte prospectiva con una mediana de seguimiento de 17,3 años, una duración corta del sueño (≤6 horas diarias) y los ronquidos habituales u ocasionales se asociaron con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (DT2) en mujeres con antecedentes de diabetes gestacional (DG). Además, una mayor frecuencia de ronquidos se relacionó con un perfil metabólico menos favorable, incluso entre mujeres que aún no habían desarrollado DT2.

Las mujeres con antecedentes de DG constituyen una población de alto riesgo, ya que entre el 35% y el 60% desarrollan DT2 en los diez años posteriores al embarazo. En este contexto, el estudio mostró que dormir entre 7 y 8 horas por noche se asoció con el menor riesgo de DT2, en concordancia con hallazgos previos en la población general. Aunque los mecanismos no están completamente esclarecidos, la restricción del sueño podría favorecer alteraciones del metabolismo de la glucosa a través de cambios hormonales y de la activación del sistema nervioso simpático.

Los resultados también identificaron a los ronquidos como un posible marcador de riesgo metabólico. Este hallazgo resulta relevante porque el ronquido habitual es una manifestación frecuente de la apnea obstructiva del sueño, un trastorno vinculado con resistencia a la insulina y alteraciones del metabolismo glucídico. Los análisis de biomarcadores respaldaron esta hipótesis, al demostrar asociaciones entre una mayor frecuencia de ronquidos y niveles más elevados de HbA1c, insulina y péptido C.

Entre las fortalezas del estudio se destacan su diseño prospectivo, el gran tamaño muestral, el prolongado seguimiento y la evaluación de biomarcadores metabólicos. Sin embargo, las características del sueño fueron autoinformadas y algunas variables, como los ronquidos y la somnolencia diurna, se registraron solo al inicio del seguimiento. Además, la población estuvo compuesta mayoritariamente por mujeres blancas estadounidenses, lo que podría limitar la generalización de los resultados a otros grupos poblacionales.

Los autores observaron que las duraciones cortas del sueño (≤6 horas diarias) y los ronquidos frecuentes (regulares y ocasionales) se asociaron con un mayor riesgo de DT2 en mujeres con antecedentes de DG. Además, la frecuencia de los ronquidos también se asoció con un perfil metabólico desfavorable. Estos hallazgos subrayan la importancia de la salud del sueño, especialmente en esta población de alto riesgo. Las estrategias de prevención de la progresión de la DG a la DT2 deben incorporar la salud del sueño, haciendo hincapié en la monitorización de la duración del sueño y los ronquidos.