Cáncer colorrectal en mujeres fumadoras de edad avanzada

El consumo de tabaco aumenta en mujeres de mayor edad el riesgo de algunos tipos de cáncer colorrectal, al aumentar sus probabilidades de perder proteínas críticas para reparar el ADN y combatir así el riesgo de cáncer, según un estudio dirigido por investigadores de la Clínica Mayo. Las conclusiones del trabajo se han hecho públicas durante la reunión anual de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer, que se celebra estos días en San Diego (Estados Unidos).  

Los autores descubrieron que las mujeres que fumaban tenían un mayor riesgo de desarrollar tumores colorrectales que carecían de algunas o de las cuatro proteínas de reparación del ADN, conocidas como proteínas MMR, las cuales mantienen sanas las células epiteliales del colon y el recto, debido a que reconocen y reparan los daños genéticos, así como los errores que se producen durante la división celular. 

Los científicos creen que, en esta población de estudio, las proteínas estaban ausentes debido a una alteración genética heredada. Según explica Paul Limburg, director del estudio, "creemos que el tabaquismo induce un trastorno en las células intestinales que no permite a los genes MMR expresar sus proteínas asociadas, y que esta pérdida conduce a la formación de tumores en algunas mujeres". 

Los resultados también muestran una asociación directa entre el número de cigarrillos consumidos al día por las participantes del estudio y un mayor riesgo de desarrollar estos tumores específicos. Estudios anteriores han mostrado una asociación positiva débil entre el consumo de cigarrillos y el desarrollo del cáncer.

"Nuestros descubrimientos sugieren que los tumores podrían formarse debido a que las células no pueden repararse a sí mismas de los daños que induce el tabaquismo. Las toxinas del tabaco parecen evitar que los genes que repararan el ADN produzcan las proteínas beneficiosas", señala el Dr. Limburg.