Calidad de la información médica en Internet

El riesgo de transmitir información errónea o tendenciosa se contrapone con el deseo de mantener el espíritu de independencia y libertad que caracteriza a Internet. Revisamos la información  disponible en la red sobre temas de calidad de la información presentada, intentando identificar parámetros de calidad y el cumplimiento de estándares éticos en la publicación. Ante la falta de control de pares la publicación debe cumplir con algunos criterios establecidos de común acuerdo, para evitar que se deteriore como herramienta de transmisión de información masiva e instantánea.

Surge clara la importancia de tener códigos internacionales de publicación y de ética en investigación, para este nuevo medio electrónico, que sean aceptados en forma masiva, atento la enorme capacidad de Internet, de difundir mucha información, a innumerable cantidad de personas al mismo tiempo.

Es importante notar, que el sentido de la palabra "publicación"(en términos electrónicos), tiene hoy un  nuevo significado, ya que siempre estuvo asociado el termino a un proceso,  que incluía  el análisis del material a publicar por un grupo de personas,  que estudiaban técnicamente el material, el cual  luego, era puesto a consideración de un comité de publicación, que junto al  editor responsable, decidía si el material se podía  publicar como se envió, necesitaba modificaciones o directamente, no se podía publicar.

En la actualidad, quien tenga una computadora, un módem y la conexión a Internet, puede "publicar", sin tener en consideración todo el proceso antes descripto.
La publicación electrónica directa, en temas científicos y más específicamente en temas médicos, requiere de un análisis especial, dado el riesgo de la información que se transmite, a millones de personas que tienen acceso a la misma, desconociendo la calidad, veracidad y certeza de los datos allí publicados, anulando la tradición científica de revisión y análisis previo del material a publicar, lo que mejora la calidad de la literatura médica.

Materiales y Métodos:

Revisamos la información medica publicada en sitios de Internet, dedicados a temas de salud, para evaluar la calidad de la información que presentan y si esta coincide con lo reconocido por la normativa medica aceptada internacionalmente como valida para determinadas patologías o intervenciones terapéuticas.

Evaluamos también las normativas sobre indicadores de calidad de la información publicada en Internet y sobre el cumplimiento o no de estándares en investigación clínica usando a Internet como herramienta en la misma y a quienes navegan en ella como sujetos de investigación.

Resultados:

Una revisión de 1.997 (Impicciatore y colaboradores)[ 1] de  sitios de Internet en inglés, vinculados a la salud de los niños, en un tema tan importante como la fiebre, demostró que de 41 sitios que se ocupaban del tema, solo 4 tenían información acorde  a las guías diagnósticas médicamente correctas para el tratamiento de la fiebre en domicilio, llegando algunos a ser, no solo erróneos en la información, sino que en algunos casos los remedios propuestos eran potencialmente peligrosos.

En otro estudio, de grupos de discusión de pacientes con dolor en sus brazos o manos, permitió ver en la revisión de 1.600 mensajes consecutivos en un período de 5 meses, en donde se encontró que casi el 90% de los mensajes proveían información médica a través de personas sin entrenamiento profesional médico y que al menos un tercio de la información podía ser
categorizada   como no convencional(Culver y colaboradores).

El estudio mas reciente publicado, de año 2002 de Khalid Khan[2 ],  evalúo 121 sitios de Internet en temas de salud, demostró que en los cinco tópicos de salud analizados (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, esguince de tobillo, contracepción de emergencia, menorragia y esterilización femenina), los  datos de credibilidad, tomando el origen de los mismos, su actualización y la jerarquía de la evidencia, así como la fiabilidad, tenían moderada o escasa correlación  con la información médica precisa sobre los tópicos comentados.