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Publicado el 3 de septiembre de 2005

Percepción pública de la IC

Bajo conocimiento de la insuficiencia cardíaca en España

Un estudio europeo muestra que el 86% de los españoles ha oído hablar de la enfermedad, pero sólo el 3% la define correctamente en sus síntomas y señales

El conocimiento de la mayor parte de los aspectos relacionados con la insuficiencia cardíaca es bajo entre los españoles, según un estudio que publica el "European Heart Journal". Hay percepciones equivocadas sobre el origen, la gravedad, las opciones de tratamiento y los costes sanitarios de la insuficiencia cardíaca, indica el estudio, denominado SHAPE. Este desconocimiento conlleva que el público no demande las medidas adecuadas a las autoridades sanitarias.

El co-autor del estudio y jefe de Cardiología del Hospital La Paz de Madrid, Dr. José Luis López Sendón, señala que "el grado de conocimiento de la insuficiencia cardíaca es muy bajo y peor que el de otras patologías que son menos relevantes. Por ejemplo, se reconocen más los síntomas de una trombosis cerebral que los de insuficiencia cardíaca, se considera que ésta es menos grave que la mayor parte de las formas de cáncer, que es igual de frecuente en muchos sectores de la población que el sida y que no tiene un tratamiento tan eficaz como otras enfermedades".

"Hay un vacío de conocimiento en la población general, y sería bueno que mejorase ya que ayudaría a que los enfermos con insuficiencia cardíaca se reconociesen antes y se tratasen mejor", añadió el Dr. López Sendón. El estudio se desarrolló en nueve países europeos, entre ellos España, y se realizaron 7.958 entrevistas a pacientes. A pesar de que el 86% de los pacientes había oído hablar de la insuficiencia cardíaca, sólo el 3% la definió correctamente en sus síntomas y señales. El 31% sabía lo que era una angina de pecho y el 51% identificó un infarto.

Entre los pacientes españoles, el 90% creía que las personas que tenía insuficiencia cardíaca deberían llevar una vida tranquila y evitar el ejercicio físico. En otros países los porcentajes eran del 71% en Francia, 86% en Rumanía, 96% en Polonia, 38% en Alemania y 32% en Suecia. Esta es una percepción falsa ya que realizar un ejercicio regular, como caminar, ayuda a moderar los casos. "La actividad física está recomendada en todos los enfermos con insuficiencia cardíaca pero adaptándose al grado de limitación de cada persona, y prácticamente a nadie se le recomienda que esté en la cama de forma continua", indicó el Dr. López Sendón.

Además, el 84% de los españoles relacionaba la insuficiencia cardíaca con el riesgo de muerte súbita, frente al 81% de los polacos, 64% de los rumanos, 46% de los italianos, 43% de los franceses y el 41% de los alemanes.

Otras creencias falsas sobre la insuficiencia cardíaca es que se cree que la tasa de supervivencia es mayor que los que sufren cáncer, que la edad está relacionada con su origen, que los fármacos no pueden prevenirlos y que no suponen un coste sanitario elevado. Todas son erróneas.

El Dr. López Sendón indica que "lo más llamativo es que en España, al igual que en otros países, hay un grado de conocimiento mucho mayor para reconocer los síntomas de un infarto de miocardio que el de reconocer los síntomas de la insuficiencia cardíaca". Y también hay errores en la percepción de los tratamientos y "lo peor de todo es que se cree que la insuficiencia cardíaca no reviste la gravedad que tiene un ataque cardíaco o un ictus", añadió.

En cuanto a las causas de esta mala percepción de la insuficiencia cardíaca, comentó que "no se le ha dado la importancia desde el punto de vista social que se le ha dado a otras enfermedades como el sida o el cáncer". En los últimos 10 años ha habido avances muy importantes y ha cambiado la forma de diagnosticar y los tratamientos de la insuficiencia cardíaca.

"En parte el grado de desconocimiento es porque los médicos no hemos puesto el interés en que la población conozca más a fondo este problema, y concretamente el colectivo de los cardiólogos", añadió. El Dr. López Sendón propuso concienciar sobre la insuficiencia cardíaca, primero los cardiólogos y después el resto de los médicos y los medios de comunicación.

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European Heart Journal