Un equipo científico internacional escribe en "Science" haber conseguido un interesante avance hacia el desarrollo de una vacuna contra la bacteria Helicobacter pylori, causante de úlcera gastroduodenal e implicada en el cáncer de estómago.
Han identificado una proteína en la superficie de la bacteria que le permite agarrarse firmemente a las células de la pared gástrica. La proteína se llama SabA, y junto con otra que se descubrió hace años –conocida como BabA-, puede constituir el punto de partida para la creación de una vacuna contra esta infección bacteriana.
Según los autores, estas dos proteínas son únicas y sólo se encuentran en H. pylori, por lo que son potenciales candidatas para una vacuna que sería específica para esta bacteria y no afectaría a otros microorganismos que se hallan en el tracto gastrointestinal y cuyos efectos son beneficiosos para el organismo.
El hallazgo de SabA también ayuda a explicar por qué la bacteria sobrevive en el estómago. Tanto ésta como la proteína identificada años atrás se unen a moléculas de azúcar que se encuentran en la superficie de las células del estómago, y cuya función es alertar a las células inmunitarias de la existencia de infección. Secuestrando tales moléculas, H. pylori se une con fuerza a la pared gástrica y evita la activación del sistema inmunológico.
No obstante, podría desarrollarse una vacuna que permitiera a las células inmunitarias reconocer a las proteínas SabA y BabA y destruir la bacteria.
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