Avance tecnológico mexicano para monitorear el Aedes aegypti

Ningún país puede combatir enfermedades si el Estado no se involucra; por eso, ¡bienvenido EggCountATT! Según un comunicado del 1 de abril emitido por la Secretaría de Salud de México se trata de un algoritmo que cuenta automáticamente huevos de mosquito a partir de imágenes, y que “contribuirá a reducir el tiempo de análisis en campo, fortalecer los modelos de riesgo epidemiológico y optimizar la identificación de áreas prioritarias para el control vectorial”. Fue desarrollado por un equipo multidisciplinario de científicos del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y del Centro de Investigación en Matemáticas (CIMAT).  El paper correspondiente fue publicado el 17 febrero 2026 en la revista “Signal, Image and Video Processing”, de Springer, bajo el título “Recuento de huevos del mosquito Aedes aegypti mediante umbralización adaptativa y aclareo”, y sus autores son Francisco J. Hernández-López, Kenia Mayela Valdez-Delgado, Víctor Muñiz-Sánchez, Cuauhtémoc Villarreal-Treviño, Graciela González-Farías y Rogelio Danis-Lozano. En el trabajo, los investigadores destacan que EggCountATT alcanza una precisión media del 92,09 % cuando calcula la cantidad de huevos que se encuentran en las ovitrampas, lo que –señala el paper –permitirá “construir índices operacionales que permiten estimar poblaciones de mosquitos y modelos de riesgo, y contribuyen a identificar áreas prioritarias para la vigilancia entomológica”. El avance es muy importante, porque si bien desde 2008 el Programa Nacional de Enfermedades Transmitidas por Vectores en México había reforzado la vigilancia del Aedes aegypti con la colocación sistemática de ovitrampas en exteriores de viviendas, la única opción para el conteo de huevos seguía siendo manual —lupa o microscopio—, “una tarea lenta, laboriosa y sujeta a variaciones humanas”, señala la nota de prensa. Y si pensamos que el Aedes aegypti no solo transmite dengue, sino también Zika, fiebre amarilla y Chikunguña, sería un avance importante si se extendiera a muchas regiones del planeta.

Pero eso no es todo: destaca también la nota de prensa que EggCountATT será, al menos en México, más protagonista que nunca, pues facilitará la evaluación de la efectividad y la expansión de una estrategia nueva en ese país, por ahora regional: el uso de mosquitos infectados con Wolbachia, una bacteria que les impide transmitir el virus. Ya se realizaron dos proyectos piloto de liberación de estos mosquitos “especiales” en Baja California Sur, donde se logró un alto establecimiento de la bacteria y reducción de brotes de dengue. Y en 2025 se inició (con un plan de implementación progresiva) la estrategia (desarrollada por el World Mosquito Program, que localmente recibió el nombre “Mosquitos buenos con Wolbachia”, en el sur del país. La sede científica del proyecto es el Laboratorio de Control Biológico de Aedes Aegypti, de la Universidad Autónoma de Yucatán; y la estrategia es coordinada por el Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades.

Son Aedes aegypti que, en laboratorio (en este caso, el de la UADY), son infectados con la bacteria, porque se ha descubierto ya hace años que esta interfiere en varios aspectos de la biología del mosquito. Por un lado, genera “incompatibilidad citoplasmática”; esto significa que cuando un macho infectado con Wolbachia se aparea con una hembra no infectada, los huevos no eclosionan. Y si ambos están infectados, mejor todavía: la reproducción ocurre “casi normalmente” salvo por un detalle: la bacteria se transmite a las generaciones siguientes través de la línea materna. En el laboratorio de la UADY (como en muchos otros de diferentes lugares del mundo) se especializan en la crianza masiva, a escala industrial, de esos Aedes aegypti que, luego de infectados, son liberados en zonas críticas para reducir la transmisión de virus. La infraestructura del laboratorio permite una producción de millones de ejemplares semanales que sirven como base operativa para los programas de salud pública en toda la península de Yucatán.

Vamos redondeando: para el éxito de la estrategia es clave liberar los mosquitos infectados y que estos se crucen con los mosquitos locales (de modo que el acerbo genético sea el mismo y que la población de Aedes aegypti que no trasmisora crezca todo lo posible, y para lograr las “colonias locales”, saber qué pasa en las ovitrampas es fundamental… Entonces puede llegar EggCountATT a conseguir un papel fundamental en esta que, si fuera en el cine, parecería una película de ciencia ficción…