Asma: utilidad del tratamiento "a demanda".

La combinación de budesónida/formoterol se muestra superior a terbutalina y a formoterol solo en el retraso de la primera exacerbación y la reducción del número de exacerbaciones graves

La utilización “a demanda” de un corticoide inhalado (budesónida) más un agonista beta-2 de acción prolongada (formoterol) parece mejorar el control del asma en pacientes que ya reciben esta combinación como terapia de mantenimiento, según un estudio desarrollado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Leiden (Países Bajos).

Los autores, que publican sus hallazgos en “Lancet”, recuerdan que mientras el uso de estos fármacos como terapia de mantenimiento esta bien establecido, no ocurre lo mismo con su empleo “a demanda”. Participaron 3.394 pacientes con asma de moderada a grave que permanecieron sintomáticos con terapia de mantenimiento de budesónida/formoterol durante un periodo de run-in de 2 semanas. Como medicación de rescate fueron aleatorizados a recibir el agonista beta-2 de acción corta terbutalina (0,4 mg), formoterol (4,5 mcg) o formoterol (4,5 mcg) más budesónida (160 mcg).

Esta última combinación fue más efectiva que formoterol solo en el retraso de la primera exacerbación, y formoterol lo fue más que terbutalina. Budesónida/formoterol fue también significativamente superior al resto en la reducción de exacerbaciones graves: 19 exacerbaciones por 100 pacientes/año frente a 20 con formoterol solo y 37 con terbutalina. El control de síntomas fue comparable con formoterol y terbutalina, y las tres estrategias alcanzaron un incremento similar de días con control del asma. Los autores concluyen que estos resultados “desafían el uso establecido de la terapia de mantenimiento más agonistas beta-2 de acción corta como la única forma de control del asma”.

A pesar de estos resultados, un editorial de la misma revista señala que el grupo de estudio, con pacientes con asma grave no controlada tratados con combinación a dosis bajas, “sólo representa un porcentaje pequeño de toda la población asmática”. E incide en que la mayoría de los pacientes pueden alcanzar el control definido en las guías clínicas cuando son tratados con las recomendaciones actuales. “Por tanto, la generalización de estos hallazgos a toda la población de asmáticos parece inapropiada en el momento actual”, recalca el Dr. Soren Pedersen, del Hospital de Kolding (Dinamarca).

Lancet 2006;368:744-753