As prescrições de antibióticos para crianças diminuíram durante a pandemia

University of Michigan Medicine

Um estudo encontrou reduções nos medicamentos prescritos dispensados ​​a crianças durante a COVID-19, incluindo medicamentos relacionados a infecções e alguns usados ​​para doenças crônicas.

Como as crianças visitaram menos as unidades de saúde e participavam do distanciamento social e de outras medidas de mitigação do COVID-19, menos delas também receberam medicamentos prescritos, sugere um novo estudo.

No geral, os medicamentos prescritos para crianças caíram mais de um quarto durante os primeiros oito meses da pandemia em comparação com o ano anterior, com os declínios mais acentuados nos medicamentos relacionados a infecções, como antibióticos e medicamentos para tosse e resfriado.

A dispensação de antibióticos para crianças e adolescentes diminuiu quase 56% entre abril e dezembro de 2020 em comparação com o mesmo período de 2019. Os pesquisadores também descobriram diminuições nas prescrições para doenças crônicas, como transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) e asma, mas não houve mudanças nas prescrições de antidepressivos, de acordo com os resultados publicados na Pediatrics.

"O declínio no número de crianças que recebem antibióticos é consistente com os grandes declínios nas visitas pediátricas relacionadas à infecção durante 2020", disse o autor principal Kao-Ping Chua, MD, Ph.D., pediatra e pesquisador de saúde da Universidade de Michigan Hospital Infantil CS Mott e Centro de Avaliação e Pesquisa de Saúde Infantil Susan B. Meister.

"Como os antibióticos têm efeitos colaterais significativos, a redução dramática na distribuição de antibióticos pode ser um desenvolvimento positivo", acrescentou. “No entanto, o declínio na distribuição de medicamentos para doenças crônicas pode ser preocupante.”

Distribuição de medicamentos relacionados a infecções diminuiu drasticamente.

Os pesquisadores analisaram os dados nacionais de dispensação de medicamentos prescritos de 92% das farmácias dos Estados Unidos para avaliar as mudanças na dispensação para crianças de 0 a 19 anos durante o COVID-19.

Entre janeiro de 2018 e fevereiro de 2020, quase 25,8 milhões de prescrições foram dispensadas às crianças por mês. Os totais de dispensação nos primeiros 8 meses da pandemia diminuíram aproximadamente 27% em comparação com o mesmo período de 2019.

No geral, os medicamentos normalmente prescritos para infecções agudas, incluindo antibióticos, diminuíram em quase 51%, enquanto aqueles para doenças crônicas diminuíram em 17%.

"A diminuição na distribuição de antibióticos provavelmente reflete reduções nas infecções, como resfriados e infecções na garganta, devido às medidas de mitigação de risco do COVID-19, como distanciamento social e máscaras faciais", disse Chua.

“Como resultado, as crianças tiveram menos visitas relacionadas a infecções e tiveram menos oportunidades de receber prescrições de antibióticos, seja para condições apropriadas para antibióticos ou condições inadequadas para antibióticos.”

A pesquisa anterior de Chua sugeriu que quase um quarto das prescrições de antibióticos entre crianças e adultos pode ser desnecessário. Em crianças, os antibióticos são a principal causa de visitas ao pronto-socorro por eventos adversos com medicamentos, com potenciais efeitos colaterais, incluindo reações alérgicas, infecções fúngicas e diarreia.

O uso excessivo de antibióticos em longo prazo também pode contribuir para o desenvolvimento de bactérias resistentes aos antibióticos, tornando as doenças que antes eram facilmente tratáveis ​​com antibióticos intratáveis ​​e perigosas, disse Chua.

Outro desenvolvimento bem-vindo nas tendências de distribuição de medicamentos, os pesquisadores descobriram, foi um declínio nos medicamentos prescritos para tratar os sintomas do resfriado comum, especialmente para suprimir a tosse. Os resultados sugerem uma queda de quase 80% nesses medicamentos (conhecidos como medicamentos antitússicos) durante o período de estudo de 2020.

"Essas drogas têm poucos benefícios, mas estão associadas a efeitos colaterais potencialmente prejudiciais, especialmente em crianças", disse Chua. “Do ponto de vista da qualidade do atendimento, o declínio acentuado na distribuição de medicamentos para tosse e resfriado pode representar um lado positivo da pandemia de COVID-19.”

Embora a distribuição de medicamentos relacionados à infecção para crianças possa aumentar à medida que as medidas de distanciamento social são suspensas e as infecções aumentem, pode não necessariamente retornar aos níveis pré-pandêmicos tão cedo, disse Chua. Se as medidas de mitigação de risco do COVID-19 continuarem em escolas e creches, por exemplo, isso pode reduzir a incidência de condições para as quais os antibióticos são frequentemente prescritos, como infecções de ouvido, infecções nos seios da face e infecções respiratórias superiores.

O estudo encontrou uma redução modesta de 11% na dispensação de prescrição de TDAH.

“É necessário estudar mais se essa queda é preocupante”, disse Chua. "Por exemplo, não está claro se o declínio nas prescrições de TDAH reflete uma menor necessidade de medicação na escola devido à transição para o aprendizado remoto, interrupções no acesso à medicação ou atrasos no diagnóstico."

Também houve grandes diminuições na dispensação de medicamentos para asma, como salbuterol e esteróides inalados, de acordo com a pesquisa.

Dados nacionais sugerem que o número de ataques de asma em crianças caiu drasticamente durante a pandemia, disse Chua. Diante disso, a diminuição na dispensação de medicamentos provavelmente reflete um melhor controle da asma.

Os pesquisadores precisam de mais dados para entender melhor a falta de mudanças na dispensação de antidepressivos para crianças durante a pandemia. "Uma visão otimista é que poucas crianças em regimes antidepressivos estabelecidos descontinuaram seu uso", disse Chua.

"Estudos, no entanto, sugerem que a saúde mental das crianças piorou durante a pandemia, particularmente entre os adolescentes. Diante disso, nossas descobertas podem sugerir que a dispensação de antidepressivos não aumentou para atender a essa necessidade crescente."

Os médicos podem usar registros médicos eletrônicos para identificar quedas na frequência de solicitações de reabastecimento entre crianças com regimes de medicamentos estabelecidos para condições crônicas, disse Chua. Os médicos poderiam então ligar para as famílias para determinar se há motivo para preocupação, como os medicamentos não serem acessíveis para eles, ou se as mudanças refletem um melhor controle da doença.

Os totais de dispensação diminuíram de forma mais dramática para prescrições pagas em dinheiro do que para outros tipos de pagantes. Chua acredita que esta descoberta sugere que as crianças sem seguro enfrentaram maiores barreiras financeiras para ter acesso a cuidados médicos e medicamentos prescritos durante a pandemia.

O declínio na dispensação a crianças é consistente com o declínio no número total de prescrições dispensadas a adultos americanos, que caiu drasticamente durante a pandemia, mas depois voltou a aumentar. No entanto, o estudo indica que a distribuição para as crianças não se recuperou no mesmo grau, disse Chua.

"Este estudo fornece uma imagem nacional da distribuição de medicamentos prescritos para crianças antes e durante a pandemia", disse ele. "Será importante monitorar se as reduções que demonstramos são temporárias ou sustentadas."

A dispensação de receitas para crianças diminuiu um quarto de abril a dezembro de 2020 em comparação com abril a dezembro de 2019. As reduções foram maiores para medicamentos relacionados a infecções do que para medicamentos para doenças crônicas. A diminuição na distribuição deste último é potencialmente preocupante e justifica uma investigação mais aprofundada. Será importante monitorar no futuro se as reduções na distribuição de medicamentos relacionados a infecções são temporárias ou sustentadas.