Análisis de perspectivas diagnósticas en Tinnitus

Una perspectiva diagnóstica exitosa del paciente con tinnitus coimienza con la diferenciación del tinnitus objetivo del subjetivo. Los pacientes con tinitus objetivos escuchan sonidos reales.

El 4% de pacientes no seleccionados con tinitus reporta sonidos pulsátiles y son habitualmente generados por vibraciones del flujo sanguíneo turbulento que alcanza la cóclea. Un observador astuto relacionará el ritmo de las pulsaciones, el cual puede oírse por auscultación, con el ciclo cardíaco.

El examen físico y la determinación de antecedentes, seguido de imágenes neuroradiológicas, podrían identificar una causa tratable. Golpes o zumbidos de baja intensidad  podrían indicar mioclono palatino o contracciones del tímpano tensor o músculo estapedio.

Ocasionalmente, las vibraciones espontáneas de las células capilares externas de la cóclea podrían producir sonidos audibles conocidos, como emisiones otoacústicas espontáneas. Estos sonidos son comunes, pero raramente en un examen audiológico de rutina.
 
El tinitus subjetivo, al cual se tratará en este estudio como tinitus, es la falsa percepción de sonido en ausencia de un estímulo acústico. Muchas personas tienen episodios de tinitus al menos segundos o minutos o son transitorios y están asociados con la exposición a sonidos fuertes o drogas, como la aspirina.

Estas personas raramente buscan atención médica. En series de más de 500 pacientes, transcurrió un promedio (±SD) de 5.4±8.6 años entre el inicio de los síntomas y la consulta médica.

El tinitus lateralizado es común y raramente es signo de un tumor. Los sonidos fueron habitualmente descritos como campaneos (por el 37.5% de los pacientes), zumbidos (por el 11.2%), tipo cricket (por el 8.5%), silbidos (por el 7.8%), susurros (por el 6.6%) y tarareos  (por el 5.3%).

La mayoría de estos pacientes reportaron una intensidad alta y el 34% dijo que su tinitus estaba calificado como de 8 o más en una escala de volumen de 10 puntos, en la cual 10 era muy fuerte. Es difícil obtener mediciones confiables y objetivas del volumen y de la intensidad del tinitus.

A pesar de la percepción de los pacientes de que los sonidos eran fuertes, estudios de la audición mostraron que los sonidos se presentaron a intensidades que fueron solo levemente mayores que el sonido más débil audible a esa frecuencia.

Generalmente, los estudios de comparación de intensidad muestran que el volumen del tinitus corresponde a la frecuencia en la cual la pérdida de la audición se vuelve clínicamente significativa (típicamente sobre 3000 Hz).