American Heart Association

Pessoas que fazem dieta superestimam a salubridade de seus hábitos

Pode haver uma desconexão entre o que os profissionais de saúde consideram ser uma dieta saudável e equilibrada versus o que o público pensa.

Em um pequeno estudo, a maioria dos adultos que procuraram perder peso superestimou a saudabilidade de sua dieta, de acordo com uma pesquisa preliminar a ser apresentada nas Sessões Científicas de 2022 da American Heart Association.

"Descobrimos que, embora as pessoas geralmente saibam que frutas e vegetais são saudáveis, pode haver uma desconexão entre o que pesquisadores e profissionais de saúde consideram ser uma dieta saudável e equilibrada versus o que o público pensa que é uma dieta saudável e equilibrada", disse A autora do estudo, Jessica Cheng, Ph.D., pesquisadora de pós-doutorado em epidemiologia na Harvard T.H. Chan School of Public Health e em medicina interna geral no Massachusetts General Hospital, ambos em Boston.

Quase metade dos adultos nos EUA tenta perder peso a cada ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e a maioria tenta comer mais frutas, vegetais e saladas. Uma dieta saudável é essencial para o coração, saúde geral e longevidade. A orientação dietética da American Heart Association emitida em 2021 aconselhou os adultos a comer uma variedade de frutas e vegetais; a optar por grãos integrais em vez de grãos refinados; a escolher fontes de proteína saudáveis; a substituir produtos lácteos sem gordura e com baixo teor de gordura por versões com alto teor de gordura; a escolher cortes magros de carne (para comedores de carne); a usar óleos vegetais líquidos em vez de óleos tropicais e gorduras animais; a escolher alimentos minimamente processados ​​em detrimento dos ultraprocessados; a minimizar alimentos e bebidas com adição de açúcar; a escolher alimentos com pouco ou nenhum sal adicionado; e a limitar ou evitar o álcool.

Os pesquisadores avaliaram as dietas de 116 adultos com idades entre 35 e 58 anos na área metropolitana de Pittsburgh, PA, que estavam tentando perder peso. Os participantes do estudo se encontraram pessoalmente com um nutricionista para discutir sua nutrição e, em seguida, registraram tudo o que comeram e beberam todos os dias durante um ano no aplicativo Fitbit. Eles também se pesavam diariamente e usavam um dispositivo Fitbit para monitorar sua atividade física.

Os pesquisadores calcularam uma pontuação do Índice de Alimentação Saudável (HEI, sua sigla em inglês) no início e no final do estudo com base nos tipos de alimentos que os participantes relataram comer. Os participantes foram convidados a completar um recordatório alimentar de 24 horas por dois dias de cada vez. O HEI é uma medida de quão próximo um padrão alimentar se alinha com as Diretrizes Dietéticas para Americanos do governo dos Estados Unidos. Uma pontuação de 0 a 100 é possível; uma pontuação mais alta indica uma dieta mais saudável. A pontuação é baseada na frequência de consumo de vários componentes da dieta, como frutas, verduras, grãos integrais e refinados, carnes e frutos do mar, sódio, gorduras e açúcares.

Os participantes autoavaliaram a qualidade de sua dieta inicial e final para determinar suas pontuações percebidas. Suas pontuações também foram em uma escala de 0 a 100 com base nos componentes da HEI. A autoavaliação da dieta inicial foi uma "retrospectiva", pois eles avaliaram tanto a dieta inicial quanto a dieta final no final do estudo. A diferença nas pontuações inicial e final foi a mudança percebida na dieta. Uma diferença de 6 pontos ou menos entre a pontuação HEI dos investigadores e a pontuação percebida pelo participante foi considerada 'boa concordância'.

No final do estudo, aproximadamente 1 em cada 4 participantes teve uma boa concordância entre a pontuação da dieta percebida e a pontuação avaliada pelo investigador. As pontuações restantes de 3 de 4 participantes tiveram concordância ruim, com a maioria relatando uma pontuação percebida que era maior do que a pontuação HEI atribuída pelos investigadores. O escore percebido médio foi de 67,6 e o ​​escore médio do HEI foi de 56,4.

Ao julgar a mudança na pontuação da dieta ao longo de 12 meses, apenas 1 em cada 10 participantes teve boa concordância entre a mudança autoavaliada em comparação com a mudança na pontuação HEI dos investigadores. No final do estudo, os participantes melhoraram a qualidade de sua dieta em aproximadamente um ponto com base na pontuação avaliada pelo investigador. No entanto, a autoestima dos participantes foi percebida como uma melhora de 18 pontos.

“Pessoas que tentam perder peso ou profissionais de saúde que ajudam pessoas com objetivos relacionados à perda de peso devem estar cientes de que provavelmente há mais espaço para melhorias na dieta do que o esperado”, disse Cheng. Ela sugeriu fornecer informações concretas sobre quais áreas de sua dieta podem ser melhoradas e como fazer mudanças nutricionais saudáveis ​​e sustentáveis.

“Estudos futuros devem examinar os efeitos de ajudar as pessoas a fechar a lacuna entre suas percepções e medidas objetivas de qualidade da dieta”, disse ele.

“Superestimar a percepção de saudabilidade da ingestão de alimentos pode levar ao ganho de peso, frustrações por não atingir as metas pessoais de perda de peso ou uma menor probabilidade de adotar hábitos alimentares mais saudáveis”, disse Deepika Laddu, professora assistente da Faculdade de Ciências Aplicadas à Saúde na Universidade de Illinois, Chicago, e presidente do Conselho da Associação Americana do Coração sobre Mudança de Comportamento no Estilo de Vida para Melhorar os Fatores de Saúde. “Embora a percepção errônea da ingestão alimentar seja comum entre os que fazem dieta, essas descobertas fornecem suporte adicional para intervenções de aconselhamento comportamental que incluem contatos mais frequentes com profissionais de saúde, como nutricionistas ou treinadores de saúde, para abordar lacunas de percepção e apoiar intervenções realistas e duradouras para uma alimentação saudável”.

Entre as limitações do estudo está o fato de os participantes serem em sua maioria mulheres (79%) e a maioria relatou raça branca (84%), portanto, os achados podem não se aplicar da mesma forma a outras populações. Além disso, os pesquisadores avaliaram as percepções da qualidade da dieta apenas no final do estudo. As avaliações ao longo do estudo podem ter ajudado a responder a perguntas, como se a percepção se tornou mais realista ao longo do estudo ou se a percepção de uma pessoa sobre sua dieta ajuda ou dificulta mudanças na dieta.