Se basa en el uso de una molécula llamada FDDNP que se une a los depósitos de amiloide y los ovillos neurofibrilares, de manera que se pueden observar mediante PET
Un nuevo método de imagen cerebral desarrollado por investigadores de la Universidad de California en Los Angeles puede detectar el inicio de la enfermedad de Alzheimer, tal como publican en la última edición de "The New England Journal of Medicine".
El procedimiento se basa en una sustancia llamada FDDNP, con la que se pueden detectar y mapear los depósitos de amiloide y los ovillos neurofibrilares en el cerebro. Ello permitiría no sólo detectar precozmente la enfermedad antes de que produzca síntomas, sino también monitorizar los resultados de los tratamientos utilizados para frenar el desarrollo de la enfermedad.
La molécula FDDNP se une a las placas de amiloide y a los ovillos neurofibrilares, de manera que pueden observarse mediante el uso de tomografía de emisión de positrones (PET).
El estudio contó con la participación de 83 voluntarios de 49 a 84 años de edad, que habían consultado por problemas de memoria. Los resultados obtenidos con el uso de FDDNP y PET se correlacionaron con los diagnósticos clínicos basados en pruebas de memoria.
Un total de 25 fueron clasificados como enfermos de Alzheimer, 28 como afectados por deterioro cognitivo leve y 30 como sanos. El uso de la molécula FDDNP se comparó con el de otra sustancia que permite medir la actividad cerebral, conocida como FDG. Sin embargo, la primera fue más precisa a la hora de detectar diferencias entre los grupos de voluntarios y de correlacionarse con los síntomas y diagnósticos clínicos.
Observar los cambios que tienen lugar en el cerebro de las personas puede permitir monitorizar cómo los fármacos afectan a la acumulación de proteínas en el cerebro, causantes de las placas y ovillos característicos de la enfermedad de Alzheimer, posiblemente previniendo o retrasando la progresión de la enfermedad.
New England Journal of Medicine 2006;355:2652-2663
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