Alimentos ultraprocessados podem danificar o cérebro

Associações entre consumo de alimentos ultraprocessados ​​e resultados adversos para a saúde cerebral

Os alimentos ultraprocessados ​​(AUP) estão associados a doenças cardiometabólicas e desfechos neurológicos, como declínio cognitivo e acidente vascular cerebral. No entanto, não está claro se o processamento de alimentos confere risco neurológico independentemente da informação sobre o padrão alimentar.

Os pesquisadores descobriram que um aumento de 10% na quantidade de alimentos ultraprocessados ​​que uma pessoa consome está associado a um risco aumentado de 16% de problemas cognitivos.

Da mesma forma, uma maior ingestão de alimentos ultraprocessados ​​está associado a um aumento de 8% no risco de acidente vascular cerebral, mostram os resultados. “Nossas descobertas mostram que o grau de processamento dos alimentos desempenha um papel importante na saúde geral do cérebro”, disse o pesquisador  Dr. W. Taylor Kimberly  , neurologista de cuidados intensivos do Massachusetts General Hospital, em Boston.

Alimentos ultraprocessados ​​são normalmente produtos fabricados em fábrica que contêm altos níveis de açúcar, gordura e sal. Eles são um mosaico de ingredientes, aditivos e conservantes projetados para proporcionar sabor e prazo de validade. Os exemplos incluem nuggets de frango, refeições congeladas, cachorros-quentes, sopas enlatadas, batatas fritas, refrigerantes, cereais matinais açucarados, sorvetes, pães embalados e condimentos como ketchup e maionese. Estes ​​já foram associados a um risco aumentado de doenças cardíacas, obesidade e diabetes tipo 2, afirma a Cleveland Clinic.

Para este estudo, publicado na revista  Neurology, os pesquisadores compararam a ingestão de alimentos ultraprocessados ​​com a de alimentos in natura ou minimamente processados, como vegetais, frutas e cortes simples de carne bovina, suína e de frango.

“Embora uma dieta saudável seja importante para manter a saúde do cérebro entre os adultos mais velhos, as escolhas alimentares mais importantes para o cérebro permanecem obscuras”, disse Kimberly. Os pesquisadores recrutaram mais de 30 mil pessoas brancas ou negras com 45 anos ou mais e pediram-lhes que preenchessem questionários sobre o que normalmente comem ou bebem.

Os pesquisadores usaram as respostas para calcular a quantidade de alimentos ultraprocessados ​​na dieta diária de cada pessoa, em comparação com opções mais saudáveis. Cerca de 14 mil participantes foram acompanhados por uma média de 11 anos para comprometimento cognitivo e mais de 20 mil para acidente vascular cerebral.

“Descobrimos que o maior consumo de alimentos ultraprocessados ​​estava associado ao aumento do risco de acidente vascular cerebral e declínio cognitivo”, disse Kimberly em comunicado à imprensa.

Por outro lado, comer alimentos não processados ​​ou minimamente processados ​​foi associado a um risco 12% menor de problemas cerebrais e a um risco 9% menor de acidente vascular cerebral. Os alimentos ultraprocessados ​​tiveram um efeito ainda maior nos participantes negros, aumentando o risco de acidente vascular cerebral em 15%.

“Mais pesquisas são necessárias para confirmar estes resultados e compreender melhor quais alimentos ou componentes de processamento contribuem mais para estes efeitos”, disse Kimberly.