Algunos fumadores tienen predisposición genética a desarrollar EPOC

Determinadas variantes en el gen de la interleucina 13 que parecen inofensivas para los no fumadores, incrementan el riesgo entre los consumidores de cigarrillos

Un estudio firmado por investigadores de la Wake Forest University (Estados Unidos) concluye que determinadas personas son portadoras de una variante genética que las predispone a desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en el caso de que fumen.

El estudio, publicado en la edición digital del "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine", describe el análisis de dos variantes –llamadas -11112C y -1112T- del gen de la interleucina 13 (IL-13), responsable de la producción de esa citocina implicada en la inflamación pulmonar y la susceptibilidad a la EPOC.

Los autores señalan que la variante genética parece inofensiva por sí misma, pero que en el caso de fumadores se convierte en un factor de riesgo de EPOC.

La investigación indica que las personas que son portadoras de dos copias de la variante -1112T del gen de la IL-13 experimentan efectos adversos más graves pulmonares como consecuencia del consumo de tabaco.

En el estudio participaron 1.073 varones mayores de 40 años que habían fumado durante largo tiempo. Fueron sometidos a análisis genéticos y se evaluó su función pulmonar mediante volumen espiratorio máximo en un segundo (VEMS).

Para los autores, es probable que las variantes citadas influyan en el riesgo de que un fumador desarrolle EPOC, enfermedad que afecta a alrededor del 25% de los consumidores de cigarrillos, lo que indica la influencia de factores genéticos y ambientales.

Las variantes en el gen de la IL-13 también se han asociado al asma, lo que, en opinión de los investigadores, ayuda a explicar por qué la EPOC y el asma tienden a afectar a miembros de las mismas familias.

American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 2007;doi:10.1164/rccm.200704-543OC