Al día en la red (parte II)

Hace tiempo que los técnicos en informática se percataron de que los archivos casi siempre podrían comprimirse por medio de algoritmos y procedimientos especiales, de forma que ocupasen menos bytes. Así se podrían conseguir algunas ventajas, por ejemplo que los archivos ocupasen menos espacio en los discos. El sistema tenía un inconveniente: los ficheros comprimidos no podían ser utilizados directamente: debían decodificarse (descomprimirse) para recuperar su operatividad. De esta forma aparecieron programas de compresión y descompresión de archivos que facilitaban estas tareas.

En relación con Internet, la compresión representa una doble ventaja:
- En primer lugar la información se transmite más rápidamente, puesto que ocupa menos bytes.
- Por otro lado, en un único archivo podemos transmitir varios ficheros, lo cual simplifica la transferencia de los mismos.  

Las diversas extensiones de los archivos comprimidos (ZIP, RAR, ARJ, etc.) indican diferentes métodos de compresión utilizados, y necesariamente requieren procedimientos equivalentes para descomprimir. Sin embargo algunos buenos programas son capaces de descomprimir adecuadamente cualquiera de estos archivos.
 
Hay multitud de programas que permiten comprimir y descomprimir eficazmente. La mayoría se pueden conseguir en la propia Web y sin pago previo. Entre los más populares se encuentra el WinZip, que es adecuado para el entorno Windows y permite tanto la compresión como la descompresión. El WinZip es sin duda el más difundido de los programas de su tipo. 
 
Este programa ofrece la posibilidad de descompresión y compresión de archivos, así como la de ver los archivos comprimidos dentro de un fichero antes de descomprimirlos, poder extraer uno por uno sólo los que son de nuestro interés y la creación de archivos autodescomprimibles en formato .EXE.
 
La necesidad de compresión de los archivos no sólo es cuestión de espacio en cuanto a la memoria que ocupa, también lo es en cuanto al aspecto económico. Al enviar un archivo a un colega adjunto a un mensaje de correo electrónico es común escuchar las quejas del receptor por haber tenido que bajar archivos demasiado grandes, con la consiguiente pérdida de pulsos telefónicos que ello acarrea. 

Para descargar el programa Winzip y acceder a un tutorial completo sobre su uso, IntraMed.