Adiós a los médicos hospitalistas, hola medicina hospitalaria

Hace 6 años, el término "médico de hospital y hospitalista" no era popular para la mayoría de los médicos. De modo que cuando la organización que representa a los internistas y pediatras que trabajan en el ámbito hospitalario comenzó a buscar un nombre para bautizarse, los fundadores de la organización decidieron denominarse a sí mismos "médicos hospitalistas".

Sin embargo, el tiempo ha pasado y hoy en día los médicos de hospital se sienten en grupo especial. Una encuesta en los hospitales de Massachusetts constató que los médicos de hospital manejan casi el 40% de los días cama de internación en todo el estado, mientras que los médicos agregados llenan las páginas de las revistas médicas en toda la nación. Es por esto que el 31 de marzo de este año, los 3.900 miembros de la National  Association of Inpatient Physicians de Estados Unidos cambió su nombre por Society of Hospital Medicine

El nombre del cambio refleja no solo la aceptación de la medicina de los médicos hospitalistas y de la especialidad Medicina Hospitalaria, pero el campo crece. No hace mucho tiempo, los médicos que atendían pacientes internados eran vistos como "internistas sin especialidad", explicó Laurence Welikson, el director ejecutivo del grupo. "Está claro que el término "médico hospitalista"  y el término "medicina hospitalaria" son cada vez más aceptados por los médicos y los medios.

La autora cita a Mark V. Williams, un médico hospitalista de la Universidad Emory de Atlanta, quien dijo que el nuevo nombre refleja el tipo de medicina que es realizado en el hospital por el grupo de trabajo. La organización planea ampliar el campo para incluir a los miembros no médicos que actúan en la práctica de la medicina hospitalaria, incluyendo las enfermeras, los asistentes médicos, los farmacéuticos y administradores del hospital.
Según Williams, dice Gesensway, "los hospitalistas seguirán siendo los líderes de la prestación asistencial. Nuestra nueva sociedad va en vías de liderar la organización en cuanto a la prestación asistencial en el hospital."

El nombre nuevo también refleja los cambios en el papel de los internistas a medida que la especialidad crece. "La Medicina Hospitalaria es más que un solo doctor tratando a un paciente individual". Y prosigue Wilikson, "los internistas necesitan adentrarse en los temas relacionados con la recolección de datos, con miras a un sistema amplio y la creación de hospitales más seguros."

Para acompañar a este nuevo nombre, la Society of Hospital Medicine a creado un Web site y planea comenzar una encuesta para identificar a los hospitalistas y los programas de Medicina Hospitalaria que existen en el país. Mientras no se conozcan con exactitud cómo trabajan hoy en días los médicos de hospital, el Dr. Welikson calcula que, en Estados Unidos, se aproximan a los 7000.

*Deborah Gesensway es una escritora independiente de Glenside, Pa.