A relação entre microbiota intestinal e a anorexia

Ao contrário de muitas crenças populares, a anorexia nervosa não é simplesmente querer emagrecer. Na verdade, é um transtorno mental complexo que altera a forma como o cérebro regula o apetite e a imagem corporal.

Nos pacientes com essa condição, o sistema de recompensa do cérebro muda e a perda de peso se torna sua prioridade número um. Isso leva a mudanças extremas de comportamento, como a redução drástica de ingesta calórica. Cerca de um por cento dos jovens desenvolvem anorexia nervosa e, em cerca de um em cada cinco, torna-se uma doença crônica e muitas vezes fatal. Nove em cada 10 pessoas diagnosticadas com anorexia nervosa são mulheres na adolescência ou no início da idade adulta.

A incidência da anorexia nervosa é crescente.

A doença é causada por uma interação complexa entre vários dos chamados genes de vulnerabilidade e influências ambientais. No entanto, agora também parece ser o resultado de um sério desequilíbrio no ecossistema intestinal de trilhões de bactérias e vírus. Essa foi a conclusão de um novo estudo de uma equipe internacional liderada por cientistas dinamarqueses. O estudo envolveu 77 meninas e mulheres jovens dinamarquesas que sofriam de anorexia nervosa e 70 indivíduos saudáveis ​​do mesmo sexo. Os resultados sugeriram que mudanças graves nos micróbios intestinais e nos metabólitos produzidos pelo microbioma intestinal correspondente no sangue afetaram diretamente o desenvolvimento da anorexia nervosa.

Para demonstrar isso, os pesquisadores transplantaram fezes de casos de anorexia e indivíduos saudáveis, respectivamente, em camundongos livres de bactérias, explicou o professor e pesquisador principal Oluf Borbye Pedersen, do Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research da Universidade de Copenhague.

“Camundongos que receberam fezes de pessoas com anorexia nervosa tiveram problemas para ganhar peso, e análises de atividades genéticas em certas partes de seus cérebros revelaram mudanças em vários genes que regulam o apetite. Além disso, houve um aumento da atividade de genes que regulam a queima de gordura, o que provavelmente contribui para o menor peso corporal", explicou Oluf Pedersen, investigador principal do estudo, juntamente com o professor clínico René Støvring, especialista em anorexia nervosa.

Leia o estudo completo em inglês aqui.

Usando tecnologia de DNA e bioinformática, os pesquisadores identificaram mudanças distintas e marcantes na composição e função dos trilhões de bactérias e vírus no intestino em casos de anorexia nervosa.

Os pesquisadores compararam alterações no microbioma intestinal com moléculas sanguíneas (metabólitos) produzidas pelo microbioma intestinal, demonstrando associações entre mudanças específicas nas bactérias intestinais, moléculas sanguíneas bacterianas e vários traços de personalidade, incluindo imagem corporal distorcida e a recusa de comer naqueles afetados pela anorexia nervosa.

“Também descobrimos que bactérias intestinais específicas em mulheres com anorexia nervosa produzem menos vitamina B1. A sua deficiência pode levar à perda de apetite, vários sintomas intestinais, ansiedade e comportamento social isolado”, diz o professor assistente Yong Fan, do Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research, um jovem investigador principal do estudo.

“Além disso, a análise do microbioma intestinal revelou diferentes partículas virais em casos de anorexia capazes de quebrar as bactérias produtoras de ácido láctico nos intestinos. Ambas as descobertas formaram a base para futuros ensaios clínicos controlados com suplementos de vitamina B1 e alimentos fermentados ou probióticos contendo vários tipos de bactérias do ácido láctico", diz ele.