La Dra. Franke, de la Wageningen University (Holanda), ha estudiado la relativa baja fertilidad de las ratas. La glándula pituitaria y los ovarios de estos animales funcionaban todavía normalmente y, en cambio, sus cerebros habían ya comenzado a actuar de manera diferente. Esta circunstancia llevó a la investigadora a concluir que a medida que envejece el cerebro se reduce la fertilidad.
Dicho de un modo general, los cerebros humanos regulan el sistema reproductivo de la misma manera que ocurre con las ratas. Sin embargo, la diferencia es que las ratas continúan teniendo un gran número de oocitos tras su período fértil, mientras que en los seres humanos este suministro disminuye considerablemente. Este reducido suministro de oocitos marca los límites de la fertilidad en mujeres mayores.
A pesar de las evidentes diferencias entre ratas y personas, la investigadora considera que el envejecimiento del cerebro humano también tiene un papel importante en la disminución de la fertilidad. Este teoría podría ayudar a desarrollar tratamientos para mujeres todavía jóvenes con índices de baja fertilidad. A partir de los 30 años, disminuye la fertilidad, lo que supone un problema para mujeres que quieren terminar sus carreras antes de tener un hijo.
La ovulación de oocitos es uno de los factores del ciclo reproductivo que está regulado por el cerebro. Este da instrucciones a la pituitaria para que produzca más hormonas luteínicas (HL). Se trata de un mecanismo de los ovarios para que el cerebro asegure la ovulación sólo cuando los folículos y los oocitos están maduros. La maduración de los folículos produce grandes cantidades de estrógeno y el cerebro responde a ello y se inicia la ovulación.
La Dra. Franke ha revelado que este mecanismo no funciona de manera óptima en las ratas más viejas. Aunque las concentraciones de estrógeno en la sangre no varíen con la edad, se reducen los receptores de estrógeno y progesterona en las áreas específicas del cerebro. Además, las ratas más viejas liberan menos HL que las más jóvenes.
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Wageningen University
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