A fadiga ocular digital entre crianças na pandemia de COVID-19

Instituições educacionais no mundo fecharam desde março de 2020 para conter a propagação do SARS-CoV-2. No entanto, ainda há incerteza de quando todas as escolas reabrirão e como será a retomada da volta as aulas, podendo ser presencial ou semipresencial.

A pandemia mudou o método tradicional de ensino de usar quadros negros para aulas online assistidas por dispositivos digitais. Ou seja, isso significa que crianças passam um tempo extra em frente a um computador ou celular. Esse tempo gasto em frente a esses dispositivos pode levar a muitos problemas nas crianças. A fadiga ocular digital (DES) é um problema ocular comum associado ao uso de dispositivo digital prolongado, caracterizado por sintomas como olhos secos, coceira, lacrimejamento, visão turva e dores de cabeça.

Estima-se que a prevalência de fadiga ocular digital varia de 25% a 93%, conforme relatado em vários estudos. Reddy et al.¹ estimaram que 89,9% dos alunos no estudo apresentavam DES. Taxas de prevalência mais altas de DES foram observadas em adolescentes que utilizam smartphones ou naqueles que utilizavam excessivamente dispositivos digitais (> 2 horas por dia e continuamente).

O objetivo do estudo foi determinar a prevalência, a frequência dos sintomas e fatores de risco associados a DES entre crianças e adolescentes do ensino médio da Índia que usavam dispositivos digitais para assistir as aulas online durante a pandemia COVID-19.

O estudo transversal foi baseado em um questionário analisando DES entre crianças do ensino médio ou seus pais que utilizaram dispositivos digitais para assistir as aulas durante a pandemia COVID-19. O questionário online foi desenvolvido pelos autores, compreendendo 4 seções: demografia, informações do dispositivo digital, questionário de sintomas da DES e boas dicas de segurança de saúde ocular durante o uso do dispositivo digital.

As crianças ou seus pais foram convidados a indicar o tempo médio em horas por dia gasto em cada uma das atividades: uso de computador/tablet, uso de smartphone, aulas online, assistir TV e jogar videogame durante a COVID-19, bem como a duração total de uso do dispositivo digital antes e durante a COVID.

Os sintomas de DES e sua gravidade e frequência foram registrados e medidos usando o Computer Vision Syndrome Questionnaire (CVS-Q) desenvolvido por Segui et al.² O CVS‑Q avaliou a intensidade (moderada ou intensa) e frequência (nunca, ocasionalmente ou sempre/frequentemente) de sintomas relacionados à tensão, incluindo sensação de queimação, coceira nos olhos, sensação de corpo estranho, lacrimejamento, piscar excessivamente, vermelhidão, dor nos olhos, peso nas pálpebras, secura, desfoque de visão, visão dupla, dificuldade de visão de perto, intolerância à luz, halos coloridos, piora da visão e dor de cabeça. A frequência foi registrada da seguinte forma: Nunca = sintomas não ocorreram de forma alguma; Ocasionalmente = sintomas esporádicos ou uma vez por semana; Frequentemente ou sempre = 2 ou 3 vezes por semana ou quase diariamente. A intensidade foi registrada como moderada ou grave.

Os fatores de risco associados da DES foram analisados ​​por regressão logística univariada e multivariada com a idade, gênero, dispositivo usado (smartphone, desktop, laptop/tablet), distância de visualização e duração do uso da tela. Na análise univariada, o teste qui-quadrado ou exato de Fisher foi utilizado para investigar as associações entre as variáveis ​​qualitativas. Na análise multivariada, a regressão logística múltipla foi realizada para identificar o risco independente dos fatores para DES calculando os odds ratios (ORs) e seus respectivos IC 95%. Um valor P <0,05 foi considerado estatisticamente significativo.

Um total de 261 pais/responsáveis ​​responderam ao questionário. Destes, os autores incluíram 217 participantes que forneceram respostas completas. A idade média das crianças era de 13 ± 2,45 anos, dos quais 101 (46,54%) eram do sexo masculino. Dos entrevistados, 56,2% eram alunos do 6º ao 8º ano (n = 122). Além disso, 96,3% (n = 209) das crianças frequentavam aulas online.

A duração média do uso do dispositivo digital durante a pandemia COVID-19 foi de 3,9 ± 1,9 h, que foi mais longo do que no pré-COVID (1,9 ± 1,1 h, P = <0,0001). Além disso, 36,9% (n = 80) das crianças usavam dispositivos digitais por> 5 horas na pandemia em comparação com 1,8% (n = 4) das crianças antes da pandemia. Os dispositivos digitais mais comuns usados ​​foram smartphones (n = 134, 61,7%) para aulas online, e 108 crianças (49,8%) frequentavam aulas online por> 2 horas por dia. No total, 31,6% (n = 66) das crianças usaram dispositivos digitais a <18 polegadas dos olhos durante as aulas.

Os sintomas mais comuns associados a DES foram coceira (n = 117, 53,9%) e dor de cabeça (n = 117, 53,9%). Visão dupla (n = 24, 11,1%) e visão halos em torno de objetos (n = 44, 20,27%) eram os menos comuns. No total, 49,76% dos pais (n = 108) pensam que a visão de seus filhos piorou por causa das aulas online. A Fig. 1 mostra o número de crianças afetadas por os diferentes sintomas CVS-Q com a frequência e gravidade.
Figura 1: Número de crianças afetadas por diferentes sintomas da fadiga visual digital com sua frequência e gravidade.

A prevalência de DES na coorte foi de 50,23% (109/217). Destes, 26,3% eram de grau leve (n = 57), 12,9% de grau moderado (n = 28), e 11,1% de grau grave (n = 24). A Fig. 2 mostra a porcentagem de crianças com diferentes DES.

Figura 2: Porcentagem de crianças com diferentes graus de fadiga visual digital.

DES foi significativamente associada ao sexo masculino (P <0,0001, odds ratio-1,59), uso de smartphone (P = 0,01, odds ratio-1,98), duração do uso do dispositivo digital> 5 h (P <0,0001, odds ratio-3,38), distância do dispositivo digital <18 polegadas (P = 0,09, odds ratio-1,65) e uso de jogos para celular> 1 hora por dia (P <0,0001, odds ratio-16,69) na análise univariada.

Devido à propagação da pandemia COVID-19 em todo o mundo, muitos estados ou governos decidiram fechar as escolas, a fim de manter o distanciamento social, como meio de interromper a transmissão do vírus. No entanto, o fechamento das escolas afetou a educação de mais de 1.5 bilhão de crianças e adolescentes no mundo todo.

O fechamento da escola protege as crianças de COVID, mas afeta sua educação. Para evitar isso, instituições educacionais em todo o mundo estão mudando para o ensino online, conhecido como e-learning. A aprendizagem digital tornou-se uma necessidade diária durante a pandemia, levando a um aumento acentuado uso de dispositivos digitais entre crianças em idade escolar. Os autores relataram que 96,3% das crianças do estudo frequentavam aulas online. Um estudo europeu relatou que 68% das crianças usavam regularmente computadores e 54% realizaram atividades online. O tempo médio gasto na frente de dispositivos digitais no estudo foi de 3,9 ± 1,9 (intervalo de 1-9 h), sendo semelhante a um estudo feito no Reino Unido, no qual os participantes passaram aproximadamente 4 horas por dia em dispositivos digitais.

No estudo, o dispositivo mais comum usado para aulas online foi o smartphone (61,7%). Estudos anteriores sugerem que as faixas etárias mais velhas preferem usar laptops enquanto crianças são mais propensas a usar smartphones para esta finalidade. Conforme relatado por Shepard et al.³, 87% dos indivíduos utilizam dois ou mais dispositivos digitais simultaneamente para várias tarefas, no entanto, apenas 20,3% das crianças usaram vários dispositivos para aulas online no estudo.

DES constitui uma gama de sintomas visuais, sua prevalência pode ser de 50% ou mais entre os usuários de computador. No estudo a prevalência de DES também foi de 50,23%. No entanto, uma meta-análise recente relatou que a prevalência combinada de DES é 19,7% em crianças. O aumento da prevalência de DES no estudo é provavelmente devido ao aumento da demanda visual de dispositivo digital por causa das aulas online na pandemia. Houve um aumento significativo na duração média de uso de dispositivo digital durante a era COVID (3,9 ± 1,9 h) em comparação com a era pré-COVID (1,9 ± 1,1 h, P = <0,0001).

Na era COVID, 36,9% das crianças estavam usando dispositivos digitais por> 5 h em comparação para 1,8% das crianças antes da era COVID. A principal razão para o aumento da prevalência de DES na enquete foi que 96,3% das crianças frequentavam aulas online, das quais 49,8% frequentavam aulas online por> 2 horas por dia. Em um estudo realizado na Índia antes da pandemia, apenas 40% das crianças usavam smartphones para fins de projeto escolar, e apenas 3,3% gastam> 5 horas por dia em dispositivos digitais.

Portello et al.⁴ categorizou os sintomas de DES em dois grupos: 1) sintomas relacionados à acomodação (visão turva para objetos próximos, dor de cabeça e fadiga ocular) e 2) sintomas relacionados à secura (sensação de queimação, sensação de corpo estranho, coceira, lacrimejamento, intolerância à luz). O DES foi analisado através de um questionário desenvolvido por Seguí et al.² O CVS-Q auto-administrado exige que os participantes relatem a intensidade e frequência de 16 sintomas experimentados durante o uso do dispositivo digital, onde uma pontuação cumulativa de seis ou mais é considerado diagnóstico de DES. A maioria sintomas comuns relatados em nosso estudo foram coceira e cefaleia em 53,9% dos casos. Dor de cabeça, sensação de queimação e olhos cansados ​​são problemas visuais comuns associados a DES.

A análise multivariada do estudo revelou idade> 14 anos, sexo masculino, preferência de smartphone em relação a outros dispositivos digitais, uso de dispositivos digitais> 5 h e uso de jogos para celular> 1 h/dia foram considerados fatores de risco independentes para DES em crianças. Sintomas de DES foram relatados como mais comuns em mulheres, no entanto, no estudo, o sexo masculino parecia estar em maior risco (P <0,0001, odds ratio -1,59), isso se deve pelo fato que crianças do sexo masculino estão mais envolvidas em multitarefas em dispositivos digitais, aumentando o risco deles.

Uma idade avançada de > 14 anos também foi considerada um maior fator de risco para DES no estudo. Moon et al.⁵ também relatou que sintomas de doenças do olho seco foram maiores nas crianças de faixa etária mais velha do que na faixa etária mais jovem. Crianças de uma idade mais avançada gastam mais horas no uso do smartphone, o que pode levar a uma prevalência mais alta de DES em crianças mais velhas, além disso houve uma maior duração das aulas online nas séries superiores do que nas séries iniciais.

Foi encontrada uma preferência de smartphone em relação a outros dispositivos digitais no estudo. O uso contínuo de smartphones leva a uma diminuição na taxa de intermitência, causando problemas relacionados ao olho seco. Smartphones também são usados ​​com uma curta distância de visualização por causa de sua tela pequena, causando mais sintomas de astenopia.

A duração na frente de uma tela maior que 5 h foi considerada um fator de risco significativo para DES, que é um fator bem conhecido para a astenopia entre usuários de dispositivos digitais. Resultados semelhantes foram encontrados em outro estudo, que relatou que a duração na frente de uma tela foi diretamente proporcional aos sintomas de DES. O encurtamento da duração do uso de dispositivo digital tem um grande efeito nos sintomas de DES. A regra 20/20/20 foi sugerida para minimizar os sintomas de astenopia durante o uso do computador. Após a cada 20 minutos de uso do dispositivo digital, observe uma distância de 20 pés por pelo menos 20 segundos.

Durante a pandemia, as restrições sobre atividades ao ar livre para crianças levaram a um aumento no o tempo gasto por videogames em smartphones. A maioria das crianças joga videogame por longas horas no e sem interrupção, isso pode causar a uma nova condição descrita em crianças conhecida como síndrome de visão de videogame. Atividade prolongada em smartphones durante jogos pode levar a DES e problemas de acomodação em crianças. No estudo, o uso de jogos para celular por> 1 hora por dia foi um fator de risco significativo para DES entre crianças na análise multivariada (P = 0,0001). O uso prolongado e constante de videogames baseados em smartphones em crianças pode ter um efeito adverso em seu sistema visual e causa DES.

Uma distância de tela mais curta foi associada a um risco maior de DES em crianças em alguns estudos. Uma incidência aumentada de fadiga ocular foi relatado por Shantakumari et al.⁶ em seu estudo de alunos que assistiram a telas de computador a uma distância de <50 cm. Isso pode ser devido à disparidade entre a visualização da tela distância e a convergência do indivíduo. Bilton descreveu a regra um-dois-dez (1,2,10) para as distâncias para dispositivos digitais: telefones celulares a uma distância de um pé, desktops e laptops em uma distância de dois pés, e televisão a uma distância de 3 metros. O American Academy of Ophthalmology recomenda um mínimo distância de aproximadamente 25 polegadas (cerca de comprimento de um braço) de a tela ao usar um computador.

O objetivo da pesquisa foi coletar dados sobre DES e para conscientizar os responsáveis ​​e as crianças sobre hábitos e dicas de uma boa saúde ocular para evitar o DES. Os autores adicionaram uma seção sobre boas práticas de higiene ocular durante o uso do dispositivo digital no questionário e insistiram que os participantes deveriam praticar as recomendações. As crianças devem ser encorajadas a piscar ao ler o texto nas telas, evitar manter o dispositivo perto dos olhos, monitorar o tempo de tela e incluir uma dieta saudável rico em carotenóides e vegetais de folhas verdes. Sono adequado é necessário. Check-ups regulares dos olhos são fortemente recomendados.

O estudo teve algumas limitações. Os autores não fomos capazes de identificar se todas as pessoas que responderam eram pais/tutores de alunos que frequentam a escola. Além disso, o estudo foi projetado com base em sintomas questionário que exige que os respondentes indiquem a frequência e intensidade dos sintomas experimentados durante o uso do dispositivo digital, que é um sentimento subjetivo e varia de pessoa para pessoa, e pode ter viés de memória.

O estudo destaca a maior prevalência de DES entre crianças no cenário atual da pandemia e o efeito do modelo de ensino de e-learning na saúde ocular das crianças. As descobertas destacaram um importante problema ocular infantil e tornaram os pais, professores e oftalmologistas provedores devem ter consideração sobre as medidas baseadas em evidências para evitar DES em crianças.