A educação está vinculada à saúde do coração

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Para quantificar até que ponto a educação influencia o risco de doenças cardiovasculares ao longo da vida, como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, uma equipe liderada pelo Dr. Jared W. Magnani, cardiologista da UPMC e professor associado de medicina em Pitt, examinou seis conjuntos de dados seguindo mais de 40.000 homens e mulheres que se identificaram como brancos ou negros. Os dados abrangeram três décadas, de 1985 a 2015. O estudo levou em consideração riscos concorrentes, ou seja, morte por causas não cardiovasculares.

A análise da equipe mostrou que, em média, as doenças cardiovasculares aparecem mais tarde na vida em pessoas com níveis de escolaridade progressivamente mais elevados. Os participantes do estudo com menos de ensino médio tinham 1,4 a 1,7 vezes mais probabilidade de sofrer um evento cardiovascular do que os graduados universitários.

O artigo discutiu mecanismos potenciais para essas descobertas. O nível educacional é um conhecido determinante social da saúde. Nos Estados Unidos, está intimamente relacionado com oportunidades profissionais e, por sua vez, com o acesso a tratamentos de cuidados gerais e especializados, vantagens materiais e exposições ambientais e psicológicas. A educação também influencia a literacia em saúde e os comportamentos de saúde que podem reduzir o risco cardiovascular.

A equipe também comparou a idade média em que ocorreram os eventos cardiovasculares com o número de anos que as pessoas viveram depois deles, e descobriu que a educação é protetora não apenas em termos de saber se as pessoas têm um evento cardiovascular, mas também quando. “A educação está associada a uma maior duração da saúde, protegendo as pessoas de eventos cardiovasculares até mais tarde na vida”, disse Magnani.

O estudo mostrou que a associação entre escolaridade e risco de eventos cardiovasculares diferia por raça. O maior nível de escolaridade protegeu mais a saúde cardiovascular dos brancos no estudo do que dos negros. Na verdade, os segundos com ensino superior ainda corriam um risco elevado em comparação com os seus homólogos brancos.

As razões para esta disparidade são “simples e complexas”, disse Magnani, apontando para o racismo sistémico e estrutural que cria segregação na habitação, nas oportunidades e nos recursos, tanto tangíveis como sociais. “O resultado final é que a educação é necessária, mas não suficiente, para moderar o risco de profundos obstáculos geracionais secundários ao racismo estrutural.”

Magnani destacou que o nível de escolaridade merece mais atenção no desenho de ensaios clínicos. “Os determinantes sociais da saúde não alteram os resultados que os nossos pacientes experimentam: eles são os impulsionadores desses resultados”. E, no entanto, a educação e outros determinantes sociais da saúde estão frequentemente ausentes da investigação, disse ele.